Cooler MasterCase EG200 em teste prático: Faz sentido uma GPU externa via caixa Thunderbolt?

O peso bastante alto é imediatamente notado ao desempacotar a caixa, o que provavelmente se deve ao desenho robusto do metal e à fonte de alimentação de 550 W. Minha balança de cozinha, que normalmente pesa cada laptop sem problemas, foi sobrecarregada ("err") com o MasterCase, incluindo a GPU embutida. Uma balança de bagagem menos precisa chegou a 6,25 kg (~13,8 libras, com RTX 3070)! Sem a GPU, a caixa ainda pesa 5,2 kg (~11,5 lb), por isso é realmente mais adequada para uso estacionário

Como placa gráfica, nós usamos uma MSI Ventus 3x GeForce RTX 3070 com desenho de ventilador triplo, por isso tem um comprimento bastante considerável. Naturalmente, não está incluído no escopo da entrega

No interior há um pacote de acessórios com alimentação, um MicroB e um cabo USB-C, assim como um adaptador (USB-A para -C), abraçadeiras e dois parafusos para a moldura da GPU. Os cabos livres são fixados ao longo do invólucro com abraçadeiras simples

Após a remoção de dois trilhos metálicos, a caixa é exposta para a inserção da GPU. Nosso modelo MSI tem mais de 30 cm (~11,8 polegadas) de comprimento e ainda não esgota completamente a caixa, mas quase, GPUs máximas até um comprimento de 330 mm (~13 pol.) cabem dentro. A GPU com suas 2 luneta de ranhura é cuidadosamente pressionada na ranhura PCI, encaixada no lugar e as luneta são fixadas com parafusos. Em seguida, os conectores PCIe têm que ser conectados. Embora haja dois conectores 6+2 em um cabo, o fabricante recomenda usar o segundo cabo conector para placas com um TDP superior a 250 W, de modo que o consumo seja dividido entre vários trilhos na fonte de alimentação. A conexão do cabo adicional à PSU é bastante complicada, porém, já que os conectores para ela estão localizados sob a PSU, mas há apenas uma distância mínima até o fundo da caixa e, portanto, pouco espaço para manuseio

Após a inserção e conexão, os trilhos e as partes superior e lateral são aparafusadas novamente. Aqui está um pequeno aviso: Você só deve apertar os parafusos com o mínimo de força, de preferência somente à mão. Aconteceu-me que um parafuso foi aparafusado muito longe. Estes têm apenas uma rosca muito curta, seguida por um pino metálico sem rosca. O parafuso desapareceu na carcaça até o ponto em que sua rosca foi passada e ele se sentou no furo somente com o pino metálico sem rosca. Estupidamente, não podia ser aparafusada de volta. Isto aconteceu porque os furos espaçadores de metal que prometiam estabilidade rapidamente se dobravam. Portanto, por favor, aperte os parafusos apenas um pouco mais do que apertando-os à mão.

Para manter a perda de desempenho ao mínimo, a GPU no MasterCase é melhor conectada diretamente a um monitor externo. Isto não foi um problema, mas posteriormente tivemos problemas com a GPU interna reativada que não queria controlar nosso monitor externo, o que foi o caso em ambos os laptops de teste. Novos drivers Nvidia ou uma desinstalação temporária do iGPU no gerenciador do dispositivo ajudaram aqui

A caixa é conectada ao laptop através do cabo Thunderbolt incluído. No entanto, isto é muito curto demais! Com um comprimento de cabo de 50 cm (~20 pol), a caixa tem que ser colocada diretamente ao lado do laptop e não pode ser banida para o fundo da mesa, por exemplo. Talvez você mesmo tenha que comprar um cabo mais longo, mas o cabo curto deve ser suficiente para os primeiros testes

Na primeira partida, o Windows configura novamente o dispositivo Thunderbolt, e para segurança o dGPU interno também pode ser desativado, se houver um disponível. A configuração correu sem problemas e apenas pouco tempo depois o conteúdo da tela foi exibido corretamente

Comparamos dois laptops de jogo designados com o MasterCase, o que talvez não seja inteiramente justo. No lado positivo, fomos capazes de jogar jogos razoavelmente atualizados em Full HD com o máximo de detalhes em ambos os laptops com o eGPU. As máquinas de escritório com uma porta Thunderbolt devem, portanto, se beneficiar muito do MasterCase, dependendo da GPU utilizada. Os proprietários de laptops com GPUs desatualizadas também podem re-treinar seus sistemas não-gama para se tornarem jogadores com o MasterCase

É claro que a performance do RTX 3070 no MasterCase EG200 não pode ser comparada à performance em um PC desktop via Thunderbolt. Em geral, as comparações são extremamente difíceis; cada jogo e aplicação obviamente reage de forma diferente ao eGPU conectado via Thunderbolt. Em alguns casos, o RTX 3070 utilizado desta forma não pode nem mesmo vencer um GTX 1060 Mobile, em outros casos ele chega a atingir o desempenho de um RTX 3070(X-Plane) de mesa. Entretanto, laptops de escritório ou notebooks com GPUs mais antigas abaixo da série GTX 1000 devem claramente se beneficiar do MasterCase, dependendo da GPU instalada

Por último, mas não menos importante, a empresa não é muito barata. Você paga cerca de 350 euros (~$420) pelo MasterCase EG200, mais o preço por uma GPU decente. Em nosso caso, o RTX 3070 utilizado custa 529 Euros (~$635, RRP). Entretanto, você não obtém o desempenho constante de um RTX 3070 por cerca de 880 Euros (~$1057) dependendo da aplicação, mas um desempenho muito flutuante

O MasterCase EG200 é prático para fazer computadores portáteis com capacidade para jogos em 3D. Entretanto, o projeto é muito caro em vista das grandes flutuações de desempenho, e a relação preço-desempenho é bastante insuficiente. O MasterCase tenta mitigar isso com recursos extras como HDD/SSD hot-swap e muito mais