Viagens espaciais com energia renovável: ESA lança produção de combustível com hidrogênio verde

Por último, mas não menos importante, a pequena corrida entre os multimilionários Bezos, Branson e Musk para encontrar a melhor maneira de entrar em nossa órbita levantou a questão de quão sensatas ou simplesmente desperdiçadoras essas excursões realmente são. E se não há projetos melhores nos quais investir energia, tempo e dinheiro.

Os satélites, a pesquisa em gravidade zero e o trabalho com materiais para as condições mais extremas são, sem dúvida, um ponto positivo para a humanidade.

A ESA também está planejando lidar com os aspectos menos vantajosos, como a gigantesca pegada de CO2 das viagens espaciais. Afinal de contas, o veículo de lançamento europeu queima cerca de 500 a 600 toneladas de combustível em cada lançamento, dependendo da carga útil. Ao mesmo tempo, isso envolve hidrogênio e oxigênio líquidos.

Ambos podem ser obtidos a partir do gás natural. Entretanto, ambos também podem ser obtidos por hidrólise usando eletricidade. O fato de não haver escassez de energia solar na Guiana Francesa, o local de lançamento do Ariane, naturalmente simplifica o processo.

O combustível obtido da água deverá ser disponibilizado localmente a partir de 2026. De acordo com os números atuais, 80% menos dióxido de carbono será liberado durante o processo de produção. Entretanto, a primeira fábrica pode produzir apenas um oitavo do combustível necessário anualmente para a propulsão de foguetes.

Os planos são, portanto, muito mais abrangentes. Especialmente porque 90% da energia deve vir de fontes renováveis até 2030.

As perspectivas de uso posterior são interessantes, especialmente na forma de geradores. Onde não houver uma fonte de alimentação central, o hidrogênio necessário poderia ser produzido de forma suficientemente compacta usando energia solar, que é abundante em quase todos os lugares, pelo menos na forma ligada.

E, quando a eletricidade for necessária, um gerador de hidrogênio poderia ser ligado onde atualmente funcionam os geradores a diesel.