CheckMag | Uma explosão do passado: Tiger Game.com

"Tiger, o jogo que criou os jogos portáteis de beisebol e futebol?". De fato, é esse mesmo. Os dispositivos portáteis Tiger eram um item básico nos quartos dos jogadores de meados dos anos 80 até o final dos anos 90, com muitos jogos de esportes, bem como alguns dos maiores títulos e jogos de mídia da época, como Mighty Morphin Power Rangers, Mortal Kombat, Double Dragon, The Lion King, Sonic the Hedgehog, Spider-Man e muitos, muitos outros.

O que é o Game.Com?

O Tiger Game.com foi um sistema de jogos portátil lançado pela Tiger em 12 de setembro de 1997. Ele foi lançado como concorrente direto do Game Boy da Nintendo. O Game.com passou despercebido pelo radar, com menos de 300.000 unidades vendidas. Anunciado originalmente na E3 1997, foi o único console de jogos novo em exibição. O Game.com foi o primeiro computador de mão do setor de jogos com tela sensível ao toque e conectividade com a Internet.

Ele era voltado para o público mais velho, em comparação com o Game Boy, com recursos como lista telefônica, calculadora e calendário integrados. Em uma época em que os PDAs eram proibitivamente caros, parecia uma vitória certa com seu preço de US$ 69,99. O que deu errado? Vamos especular sobre isso daqui a pouco, mas primeiro vamos dar uma olhada no hardware e em sua funcionalidade.

O que o fez funcionar?

Antes de começar esta seção, gostaria de observar que estarei comparando suas especificações com as do Nintendo Game Boy DMG-01, que ainda era o principal sistema de jogos portátil da época. O game.com era alimentado por uma CPU Sharp SM8521 de 8 bits com uma velocidade de clock de 10 MHz, que era mais que o dobro da velocidade do Sharp SM83 do Game Boy, com clock de 4,19 MHz. Sua tela era uma tela LCD touchscreen monocromática de 200x160 pixels com grade 12x10 que exigia uma caneta stylus, enquanto o Game Boy usava uma tela LCD STN (Super-Twisted Nematic) de 160x144 pixels. Ambos os sistemas usavam um formato de cartucho proprietário. Onde começamos a divergir é na funcionalidade. O Game Boy tinha vários acessórios usados para aprimorar o sistema, incluindo a câmera do Game Boy, a impressora do Game Boy e os dois mais estranhos eram o Game Boy Pocket Sonar (usado para localizar peixes) e a máquina de costura Singer. Como mencionado anteriormente, o game.com tinha a funcionalidade de PDA integrada, uma tela sensível ao toque e uma caneta stylus. Isso foi ótimo para as pessoas que precisavam dessas funções por um preço muito mais baixo, com os PDAs mais básicos custando em média US$ 150 e chegando a US$ 1.000. A maior inovação do game.com, no entanto, foi a conectividade com a Internet.

Sim, o game.com tinha conectividade com a Internet. Como o Game Boy Color em 2001, ele exigia um acessório externo. Ele suportava apenas uma conexão dial-up de 14,4k e exigia um modem, que era vendido separadamente. O sistema suportava o envio e o recebimento de e-mails e a navegação somente de texto. Posteriormente, foi lançado o cartucho Web Link, que permitia que os consumidores conectassem o dispositivo a um computador de mesa para enviar suas pontuações mais altas para o site game.com. Infelizmente, nenhum dos jogos aproveitou essa tecnologia emergente.

Que jogos o sistema tinha?

Quando o sistema foi lançado, a Tiger planejava ter quase uma dúzia de jogos disponíveis para compra até o final de 1997. Infelizmente, eles não atingiram essa marca com apenas alguns jogos voltados para um público mais velho, como Centipede, Solitaire, Frogger, Monopoly e Scrabble. No final do ano, eles planejavam ter 50 jogos. No final, acabaram ficando com 20, sendo alguns dos mais notáveis Sonic Jam, Resident Evil 2, Duke Nukem 3D e a trilogia Mortal Kombat. Alguns dos jogos cancelados, que poderiam ter ajudado a vender melhor, incluíam Castlevania: Symphony of the Night, Madden 98, Metal Gear Solid e Turok: Dinosaur Hunter, todos jogos que obtiveram sucesso em outras plataformas.

Por que fracassou?

O game.com foi considerado um fracasso comercial, vendendo apenas 300.000 unidades em sua vida útil, em comparação com o Nintendo Game Boy, que havia sido produzido 8 anos antes, vendendo mais de 118,69 milhões de unidades em sua vida útil. Com seus recursos inovadores e um hardware pouco melhor que o da concorrência, os consumidores preferiram a Nintendo, pois ela tinha uma base de clientes estabelecida e uma melhor propriedade intelectual de jogos. Os recursos de PDA incorporados ao sistema funcionavam, mas mal, e eram pouco eficientes, de modo que os consumidores preferiram optar por PDAs dedicados. O lançamento do Game Boy Color um ano depois, com sua compatibilidade com os cartuchos originais do Game Boy, foi o último prego no caixão do game.com. Com o lançamento do Sony PlayStation dois anos antes e do Nintendo 64 no ano anterior, ambos com gráficos 3D avançados, o game.com simplesmente não conseguiu se manter no mercado de jogos. No entanto, para aqueles de nós, inclusive eu, que compraram esse dispositivo, esse pequeno e estranho sistema ocupará para sempre um lugar especial em nossos corações.