Um novo sentido para os jogos: o e-Taste promete simulação de sabores para uma imersão definitiva
A Universidade Estadual de Ohio desenvolveu o e-Taste, uma tecnologia projetada para permitir que os usuários experimentem o sabor de alimentos virtuais. Um estudo recente sobre isso foi publicado no Science.org. O sistema usa uma interface biointegrada que transmite sem fio informações sobre o sabor e o simula na língua com um hidrogel especial. Isso poderia melhorar muito a imersão em videogames e realidade virtual, além de oferecer aplicações em outros campos.
Três componentes principais
o e-Taste é composto por três componentes principais: uma plataforma de sensores que detecta o sabor, um sistema de transmissão sem fio que envia os dados e um sistema de ativação que recria o sabor na língua. Esse processo depende de um hidrogel, que é dispensado de um reservatório por uma bomba em miniatura controlada magneticamente. O sabor é fornecido por meio de canais finos para o bocal, enquanto os componentes eletrônicos permanecem protegidos da saliva. O sistema suporta todos os cinco sabores básicos: doce, salgado, azedo, amargo e umami.
Não sem desafios
Os pesquisadores ainda enfrentam vários desafios antes que o e-Taste esteja pronto para o mercado. A precisão do sabor do sistema está atualmente em torno de 70%, o que dificulta a reprodução de sabores complexos, como café ou bolo. Os sabores residuais também podem interferir na experiência. Além disso, as possíveis interações químicas e a necessidade de resfriamento representam outros obstáculos.
Aplicação médica também é concebível
o e-Taste tem um potencial que vai muito além dos jogos e da RV. Ele poderia ser usado em compras on-line, ensino à distância e até mesmo na medicina. Os compradores, por exemplo, poderiam experimentar digitalmente os sabores antes de comprar alimentos. Na educação, a tecnologia poderia aprimorar as aulas de disciplinas como nutrição ou química. Na medicina, ela poderia ajudar pacientes com perda de paladar, causada pela COVID-19 ou por condições neurológicas, estimulando seus sentidos e reativando as memórias gustativas.
Os usuários do Reddit preferem uma simulação de odor
A comunidade do Reddit tem se mostrado bastante cética até o momento. Muitos acham a ideia de integrar cheiros em jogos e RV mais atraente do que sabores. Alguns duvidam que o e-Taste esteja pronto para o mercado ou ganhe força nesses campos, apontando para fracassos anteriores como o Smell-o-Vision. Entretanto, apesar do ceticismo, alguns usuários veem potencial, especialmente para jogos imersivos e aplicações médicas.
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