Um novo painel solar pode usar o calor desperdiçado para transformar ar em água

Um novo painel solar projetada por cientistas da Arábia Saudita pode usar a energia desperdiçada para converter ar em água. A equipe de pesquisa sugere o uso da tecnologia em regiões áridas para gerar eletricidade e cultivar culturas simultaneamente. Eles acreditam que esta tecnologia ajudará a resolver questões relacionadas ao clima, como a escassez de água.

Os painéis solares freqüentemente criam um excesso de calor que não é convertido em energia utilizável. No projeto conceitual da equipe de pesquisa, a energia térmica extra dos painéis solares é usada para extrair água do ar, que depois é usada para cultivar plantas.

O dispositivo usa um material atmosférico de colheita de água (AWH), um hidrogel, para capturar o vapor de água do ar durante as horas mais frias da noite. O excesso de calor capturado pelo painel evapora a água do hidrogel durante o dia. O vapor de água é então coletado e condensado para que o dispositivo possa regar as colheitas.

A equipe de pesquisa testou seu projeto durante 3 meses, cultivando espinafre de água ao ar livre na Arábia Saudita durante o verão. A cultura teve uma taxa de sobrevivência de 95%, e nenhuma energia foi consumida no processo. Os painéis tiveram uma eficiência de conversão de eletricidade de cerca de 10% e, em seu pico, geraram o ∼100 Wh por dia.

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