Tesla contrata especialista em baterias semi-sólidas para a produção em massa de 4680 células mais baratas

Durante o Dia da Bateria 2020, Tesla anunciou uma célula maior de 4680 que deveria entrar em pacotes de energia EV que custariam metade do que suas atuais 2170 baterias fazem. O pacote de baterias 4680 estruturais que Tesla começou a instalar no Modelo Y montado em Giga Texas, no entanto, segundo informações custa apenas US$3.600 a menos do que o equivalente a 2170 células. Essas economias são relativamente modestas em comparação com as grandes promessas do 4680 porque elas vêm apenas das vantagens físicas da bateria do tipo 4680, em vez de algum avanço revolucionário da química.

As 4680 células, que são bem maiores que as 2170, podem servir como suporte estrutural e são instaladas como parte integrante da carroceria do veículo em um arranjo direto de célula para embalagem. Isto aumenta drasticamente a utilização do volume e requer muito menos pontos de solda para as 830 (ao invés de 4.400) células, resultando em uma bateria muito mais leve. A desvantagem é que a embalagem estrutural do Modelo Y 4680 é agora selada como parte do chassi e é quase impossível reparar células individuais.

Tesla agora tem que dominar a parte mais difícil da prometida economia de custos da bateria 4680 - produzindo os eletrodos com um método de revestimento seco - se quiser alcançar os cobiçados US$ 5.000 ou mais por pacote do Modelo Y. De acordo com os analistas do setor, isto permitiria a Tesla cortar ainda mais o preço do Modelo Y em US$5.280.

O revestimento a úmido padrão aplicado ao cátodo 4680 agora é um processo longo e confuso que requer muita energia e a aplicação de produtos químicos tóxicos. O método de revestimento seco, por outro lado, é mais seguro, mais barato e pode ser feito em uma instalação muito menor.

Em 2019, a Tesla adquiriu a Maxwell Technologies, que iniciou o processo seco, o que levou a sua apresentação flamboyant 4680 Battery Day sobre o potencial das 4680 células. No entanto, não conseguiu replicar o método em escala de produção em massa e a Tesla está agora contratando especialistas externos para ajudá-la a dominar o processo.

Tesla tem alegadamente escalfado o VP de fabricação avançada Matt Tyler, 24M, que tem trabalhado no desenvolvimento de uma bateria semi-sólida nos últimos seis anos. Uma das descobertas da 24M é a invenção de "um cátodo semi-sólido ultra-grosso, composto de material ativo de cátodo de sódio sem cobalto e sem níquel".

Isso está no estádio do processo de revestimento do cátodo seco que o maior fabricante de EV do mundo está procurando fabricar em grande escala. Tesla deixa poucas dúvidas sobre a razão pela qual contratou o Sr. Tyler que agora ocupa a posição inequívoca de "Diretor de Desenvolvimento de Eletrodos Secos" em suas instalações pioneiras 4680 na fábrica de Fremont.

Tesla tinha esperanças de conseguir um avanço na produção de eletrodos secos até o final de 2022, mas isso não se materializou, então agora parece determinado a liderar o processo este ano. Afinal de contas, escalar a produção da maior quantidade possível de 4680 células será fundamental para manter suas invejáveis margens de lucro em meio a uma guerra de preços EV de sua própria fabricação.

Tesla anunciou recentemente uma enorme expansão da capacidade da bateria 100 GWh 4680 da Gigafactory Nevada que pode ser compensado por US$ 3,5 bilhões anuais em créditos fiscais federais. Se resolver o enigma da produção de catódos secos em massa até então, e com os subsídios do governo em vigor, Tesla tem todas as chances de se tornar o fabricante das baterias mais baratas, assim como é agora o fabricante de EV mais econômico https://www.notebookcheck.net/Model-Y-price-creeping-back-up-as-it-costs-Tesla-less-than-US-40-000-to-make.684713.0.html.

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