Tempestades solares programáveis: O Solar Orbiter da ESA está a caminho
É bem sabido que o interior do Sol está borbulhando com milhões de graus e fusão nuclear. Isso resulta repetidamente em erupções gigantescas, que lançam principalmente plasma em direção à Terra a velocidades de até 3 milhões de milhas por hora.
Embora o sol tenha sido observado por milhares de anos, e até mesmo com bastante precisão desde cerca de 1900, era e ainda é quase impossível prever essas erupções no sol e as tempestades solares associadas.
Elas ocorrem com mais frequência quando um novo ciclo solar começa, ou seja, quando o campo magnético do sol se inverte. E um desses ciclos, o 25º ciclo documentado, está começando agora e espera-se que atinja seu pico em meados de 2025.
No entanto, uma tempestade solar violenta pode ser desencadeada a qualquer momento, o que, na melhor das hipóteses, causará luzes do norte espetaculares até Maine ou Vancouver. Na pior das hipóteses, no entanto, ela pode interromper a navegação por satélite e, assim, prejudicar o tráfego aéreo ou interromper as comunicações móveis.
O Solar Orbiter não pode evitar isso, mas as previsões para o nosso clima espacial local devem ser muito mais confiáveis e também podem se estender mais no futuro - de alguns dias no momento para várias semanas. O boletim meteorológico atual pode ser encontrado em aqui.
O satélite Solar Orbiter será enviado para o ponto de Lagrange L5 da Terra e do Sol. Ele está no mesmo caminho que a Terra, mas 60 graus mais distante do que a Terra está atualmente.
Nessa posição relativamente estável, em equilíbrio entre os dois corpos celestes, o sistema de câmeras está olhando para uma parte do sol que não girará em nossa direção até mais tarde.
Dessa forma, as erupções emergentes podem ser registradas e analisadas. Bem antes da erupção real, é possível fazer cálculos sobre a intensidade exata e a direção aproximada da tempestade solar. A previsão do clima espacial deve ser significativamente aprimorada.
No vídeo a seguir, a ESA apresentou a missão que foi lançada há quatro anos.
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