Tempestade no espaço: exoplaneta tem clima

WASP-121b, também conhecido como Tylos, é um gigante gasoso a uma distância de 880 anos-luz. Do ponto de vista galáctico, ele está bem próximo, pois a distância é de apenas 1% do diâmetro da nossa Via Láctea.

Mas até mesmo a Enterprise levaria mais de um mês para viajar em velocidade máxima, mesmo que os números de velocidade da ficção científica nunca possam ser verificados com total certeza.

Se fosse um teste de visão para telescópios espaciais, a fileira com os menores números e letras não estaria a 2 metros de distância. Em vez disso, o quadro está na superfície da lua, e não se trata apenas de reconhecer um "A", mas também de perceber pequenas alterações nesse "A".

De qualquer forma, o Hubble conseguiu capturar várias imagens em diferentes espectros, em diferentes momentos e durante um período de anos. Desde a descoberta do WASP-121b em 2015, uma grande quantidade de dados foi acumulada.

O fato de o exoplaneta poder ser estudado tão bem se deve à sua composição especial. Ele é um gigante gasoso, significativamente 5.000 vezes maior que a Terra.

Ele também está a uma distância mínima de sua estrela natal, de modo que é iluminado com intensidade suficiente e pode ser fotografado de diferentes ângulos em um tempo muito curto.

No entanto, para descobrir o clima em um planeta distante, todos os conjuntos de dados anteriores tiveram de ser avaliados em conjunto.

Em seguida, começou a busca pelas menores mudanças na coloração, nas medições de temperatura e na assinatura espectral, o que permitiu tirar conclusões sobre os elementos presentes.

E eis que: padrões cíclicos indicam mudanças na atmosfera. Não exatamente comparáveis com a Terra, mas provavelmente com o clima de Júpiter, embora com elementos diferentes, sob condições diferentes e em um sistema solar diferente.

Isso é empolgante porque fornece aos pesquisadores uma diretriz para a busca de clima e, portanto, de uma atmosfera em outros exoplanetas que sejam mais semelhantes à Terra do que um gigante gasoso de 3.000 °F diretamente em frente a um sol.

Entretanto, ainda não é suficiente para uma previsão do tempo válida, pois o ciclone observado ocorreu há quase 1.000 anos.