Supernova reavaliada: Visão do centro da explosão estelar

Em algum momento, uma estrela fica sem ar, ou melhor, sem hidrogênio. Mesmo depois disso, alguns elementos, inclusive o hélio, ainda são fundidos, mas, em última análise, isso não é mais suficiente para neutralizar as forças gravitacionais.

Entretanto, nosso sol ainda seria muito pequeno, não teria força gravitacional suficiente. A estrela deve ser pelo menos oito vezes mais pesada, o que pode ser calculado com um pouco de esforço. Então os átomos colidem com tanta energia que é criada uma supernova.

Isso não emite apenas luz. Um grande número de neutrinos e, em última análise, inúmeros elementos diferentes, que são criados antes, durante e depois da explosão real, também são lançados em todas as direções. Isso acaba resultando em uma mistura colorida de elementos encontrados aqui na Terra.

Os neutrinos, que aparecem esporadicamente, também foram a primeira indicação da Supernova 1987A (clique aqui para acessar o artigo da Wikipédia https://en.wikipedia.org/wiki/SN_1987A). Eles apareceram em maior número na Terra em 1987. A própria supernova pôde ser detectada na Grande Nuvem de Magalhães.

Essa é a nossa galáxia vizinha. A explosão em si está a quase exatamente 163.000 anos-luz de distância. Se o senhor se lembra, a boa e velha USS Voyager ficou presa a apenas 80.000 anos-luz de distância.

Esse evento já foi observado e analisado por 37 anos. Além dos elementos e tipos de radiação emitidos por uma explosão astronômica tão gigantesca, as pessoas têm se perguntado o que foi deixado para trás. Então, formou-se um buraco negro ou, por exemplo, uma estrela de nêutrons?

E graças ao Telescópio Espacial James Webb, que está em serviço desde 2021, imagens detalhadas e de alta resolução puderam ser obtidas durante 9 horas.

O centro da supernova permanece oculto por trás da poeira. O que é visível, no entanto, é argônio e enxofre na forma ionizada. Impressionante o suficiente para que o senhor possa detectá-los.

Essa observação só parece plausível se a radiação de uma estrela de nêutrons for emitida. Essa radiação causa a ionização. Isso exigiu longos cálculos, que acabaram de ser publicados.

Nenhum buraco negro parece ter sido deixado para trás pela supernova visível mais recente. Em vez disso, há uma estrutura infinitamente densa de partículas elementares, ou seja, nêutrons, no centro, que tem um diâmetro de apenas alguns quilômetros, mas pesa vários sóis: uma estrela de nêutrons.

O Hubble também fotografou a SN1987A. Para ver a resolução completa, acesse e clique aqui https://stsci-opo.org/STScI-01EVVBRXKQVT9HK887K73MB68V.tiff(Cuidado! 34 megabytes).