Startup espacial com tecnologia de motor de foguete impresso em 3D obtém financiamento de US$ 26,7 milhões
À medida que mais empresas procuram lançar seus pequenos satélites no espaço, seja para melhorar o rastreamento de localizaçãosensoriamento remoto ou conectividade com a Interneta demanda por veículos de lançamento proporcionalmente menores para colocá-los em órbita... bem, disparou. Para atender a essa demanda - grande demais até mesmo para as grandes empresas, como a SpaceXvirgin Orbit, etc. - novos participantes estão surgindo. Um desses recém-chegados promissores é a startup indiana Agnikulque acaba de arrecadar US$ 26,7 milhões em sua rodada de financiamento da série B.
O que diferencia o foguete Agnibaan (sânscrito para "flecha de fogo") da Agnikul dos convencionais é que ele usa um motor de peça única https://agnikul.in/#/tech fabricado por meio de impressão 3D de sinterização seletiva a laser (SLS), evitando assim operações complexas de fabricação e montagem que envolvem milhares de componentes individuais. O inovador motor de montagem zero, para o qual a Agnikul obteve uma patente no ano passado, permite um cronograma de produção muito mais rápido - dois motores por semana podem ser construídos em sua fábrica em Chennai, na Índia. A plataforma de lançamento e o centro de controle de missão da Agnikul, juntos, formam a primeira instalação de lançamento privada da Índia.
O veículo de lançamento Agnibaan também é altamente configurável de acordo com o peso da carga útil. O primeiro estágio pode ser configurado com 4 a 7 motores, o que significa que o preço por kg para cargas úteis na faixa de 30 a 300 kg permanece o mesmo. A empresa também afirma que a integração da carga útil ao lançamento levará apenas duas semanas. O motor semicriogênico do foguete usa oxigênio líquido e combustível de querosene e pode atingir uma órbita de 700 km. Atualmente, a empresa tem acesso a mais de 10 portos de lançamento e está trabalhando para lançar a partir de uma plataforma móvel, a Dhanush.
Com essa última rodada de investimentos, a Agnikul levantou um total de US$ 40 milhões. Embora ainda não tenha executado seu primeiro lançamento comercial em órbita, a startup recebeu algum interesse de possíveis clientes de lançamento da Europa e do Japão, e assinou memorandos de entendimento com alguns deles.
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