Revolução do quartzo 2.0: Como a Casio ajudou a matar (e reviver) os relógios mecânicos

Na década de 1970, houve uma mudança sísmica no setor de relógios com o surgimento da tecnologia de quartzo, comumente conhecida como a "Revolução do Quartzohttps://watchard.com/posts/the-quartz-revolution-the-beginning-of-transformations". Os relojoeiros suíços tradicionais, conhecidos por sua habilidade mecânica, foram subitamente desafiados por relógios de quartzo acessíveis e altamente precisos. A Casio, que é uma das principais participantes dessa revolução, ajudou a redefinir o setor - primeiro acelerando o declínio dos relógios mecânicos e, mais tarde, indiretamente, contribuindo para seu renascimento.

Como a Casio revolucionou o setor

Os relógios mecânicos dependem de engrenagens e molas, enquanto os relógios de quartzo usam osciladores eletrônicos regulados por cristais de quartzo para manter o tempo. O resultado? Os relógios de quartzo são muito mais precisos, confiáveis e muito mais baratos de produzir do que os mecânicos.

Para recapitular, a Seiko lançou o primeiro relógio de quartzo do mundo em 1969, mas foi a Casio que popularizou os relógios digitais de quartzo nas décadas de 1970 e 80. O Casiotron (1974) foi um dos primeiros relógios digitais do mercado de massa, apresentando um calendário automático - uma inovação inédita nos relógios tradicionais. A Casio logo apresentou modelos repletos de recursos e de preço muito acessível para fortalecer sua posição no mercado.

A série G-Shock da Casio (1983) tornou-se outro divisor de águas. Os G-Shocks atraíram os fãs de atividades ao ar livre, atletas e até militares. A natureza robusta e acessível desses relógios fez deles um sucesso instantâneo, o que também ajudou a tirar os relógios mecânicos da moda - tanto que, na década de 1980, os relógios de quartzo dominaram o mercado. Isso reduziu a demanda por relógios mecânicos e quase levou o setor relojoeiro suíço à falência.

A crise do quartzo suíço

A Suíça foi o centro da relojoaria fina durante séculos, mas o surgimento dos relógios de quartzo levou a um declínio acentuado na demanda por relógios mecânicos. Entre 1970 e 1983, o número de relojoeiros suíços caiu de 1.600 para apenas 600e as vendas de relógios mecânicos caíram em mais de 50%. Marcas estabelecidas, como Omega, Tissot e Longines, estavam em dificuldades, enquanto marcas menores desapareceram completamente.

Em resposta, as empresas suíças adotaram com relutância a tecnologia de quartzo, mas ainda não conseguiam competir com as marcas japonesas em termos de preço. Em 1983, os dois maiores conglomerados relojoeiros da Suíça, ASUAG e SSIH (que incluía a Omega), se fundiram para formar o que mais tarde se tornaria a Swanstalt Industries para formar o que mais tarde se tornaria o Swatch Group. Isso ajudou a estabilizar o setor até certo ponto.

Como estamos falando de relógios de quartzo e mecânicos, vamos ver quais são as principais diferenças entre eles:

• Precisão: Os relógios de quartzo são muito mais precisos, com desvios de apenas alguns segundos por mês, enquanto os relógios mecânicos podem se desviar vários segundos por dia.
• Acessibilidade: Os relógios mecânicos exigem um trabalho artesanal meticuloso e custam muito mais do que os relógios de quartzo produzidos em massa
• Manutenção: Um relógio de quartzo funciona durante anos com uma única bateria, enquanto os relógios mecânicos precisam de manutenção e corda regular
• Durabilidade: Os relógios de quartzo - especialmente os G-Shocks - são construídos para resistir a condições extremas, enquanto os relógios mecânicos exigem um manuseio cuidadoso.
  

Como a Casio facilitou indiretamente o retorno dos relógios mecânicos

Na década de 1990, os relógios mecânicos estavam sendo rebatizados como itens de luxo em vez de relógios de uso diário. Os relojoeiros suíços abraçaram sua história e a arte da relojoaria tradicional. Marcas de luxo, como Rolex, Omega e Patek Philippe, reposicionaram seus relógios mecânicos como relíquias de família e símbolos de status. Algumas até integraram a tecnologia de quartzo em modelos híbridos.

É interessante notar que o domínio da Casio no mercado de quartzo desempenhou um papel importante nesse renascimento. Ao monopolizar o segmento de relógios acessíveis e funcionais, a Casio (e outras marcas de quartzo) liberou as marcas suíças para se concentrarem em relógios mecânicos de alta qualidade. Os robustos G-Shocks da Casio criaram um novo mercado para "relógios-ferramenta", influenciando o design de relógios esportivos de alta qualidade, como o Rolex Explorer e Omega Seamaster. À medida que o mercado de relógios econômicos se inclinava para o quartzo, as marcas suíças encontraram um novo sucesso ao atender a colecionadores e entusiastas que valorizavam a habilidade dos relógios mecânicos.

Até mesmo os fabricantes de relógios de alta qualidade sentiram o impacto da "Revolução do Quartzo" e tiveram que se adaptar:

• Rolex: Na década de 1970, a Rolex desenvolveu o Oysterquartzum raro Rolex movido a quartzo, projetado para competir com os relógios de quartzo japoneses. Embora tenha sido descontinuado, ainda hoje é um item de colecionador.
• Omega: A Omega foi uma das primeiras marcas suíças a fazer experiências com quartzo, lançando o Marine Chronometer e Chrono-Quartz na década de 1970.
• Patek Philippe e Audemars Piguet: Até mesmo as marcas de ultra luxo produziram brevemente modelos a quartzo em resposta à pressão do mercado antes de retornarem às suas raízes mecânicas.

A paisagem moderna: Coexistência de relógios mecânicos e de quartzo

Atualmente, o setor de relógios encontrou um equilíbrio. O quartzo continua sendo o padrão para relógios de uso diário e econômicos, enquanto os relógios mecânicos estão prosperando no segmento de luxo.

A Casio continua a ser um dos maiores nomes do mercado de quartzo, com nomes como G-Shock, ProTreke Edifice oferecendo opções práticas, duráveis e econômicas. Enquanto isso, a Rolex, a Omega e outras marcas suíças consolidaram seu lugar no mercado de relógios mecânicos de alta qualidade.

Apesar do surgimento dos smartwatches, os relógios mecânicos mantiveram seu apelo, o que prova uma coisa: colecionar relógios é mais do que apenas cronometrar - é também uma questão de tradição, patrimônio e arte. Mas é inegável que a Casio democratizou a cronometragem para as massas e, ao fazer isso, levou os relógios mecânicos a uma nova era de apreciação.

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