Reciclagem flash para baterias sustentáveis do futuro

O mercado de baterias de íon-lítio já vale 50 bilhões de dólares. Em dez anos, espera-se que chegue a 200 bilhões. Na mesma época, a quantidade de matérias-primas necessárias excederá a quantidade de ingredientes extraídos em todo o mundo.

O futuro parece semelhante para outras matérias-primas para outros tipos de baterias. Um exemplo são as baterias de lítio-níquel-manganês-cobalto. Elas são de interesse como dispositivos de armazenamento de eletricidade devido à sua extrema durabilidade.

Portanto, está mais do que na hora de repensar a reciclagem de baterias, que já estão sendo descartadas em grandes quantidades. A decomposição de toda a estrutura em seus elementos individuais consome muita energia e tempo.

Outra abordagem, a lavagem orgânica do cátodo, pode restaurar as baterias antigas ao seu estado original, mas não é menos dispendiosa. Portanto, as tecnologias existentes não são ideais para atender à demanda cada vez maior de armazenamento de baterias

Rápido e eficiente

Isso parece bem diferente com um método apresentado em Rice University, Houston, Texas. O material do cátodo pode ser extraído sem solventes, mas com calor e um forte campo magnético.

A sucata de bateria à base de cobalto é aquecida a quase 2.200 °C (4.000 °F) em apenas alguns segundos. O conteúdo ferromagnético é então extraído usando um eletroímã. Dessa forma, as impurezas, por exemplo, são deixadas para trás

O material do cátodo mantém sua composição química e, acima de tudo, sua estrutura cristalina. De acordo com o estudo, mais de 90% da massa tratada pode ser extraída de diferentes materiais catódicos usando essa técnica.

O material, que é basicamente idêntico ao originalmente usado, pode então ser reutilizado para a construção de baterias. Como o processo leva apenas alguns segundos, a energia necessária é gerenciável

E é também um atalho notável para reutilizar baterias antigas - pelo menos os cátodos, que representam 35% do peso e 45% do valor de uma bateria.