Primeiro voo histórico de helicóptero movido a hidrogênio: Estes são os detalhes

Durante três minutos e 16 segundos, o helicóptero R44 modificado voou no primeiro voo pilotado de movido a hidrogênio helicóptero movido a hidrogênio. A Unither Therapeutics, empresa controladora da Unither Bioélectronique, anunciou o marco que constitui o primeiro voo bem-sucedido usando essa tecnologia.

O teste utilizou um modelo R44 modificado, fabricado pela Robinson Helicopter Company. O motor a pistão original (Lycoming IO-540) foi removido para integrar duas células de combustível de membrana de troca de prótons (PEM) de baixa temperatura, uma bateria de reforço de íons de lítio e o motor elétrico MagniX. O tanque de hidrogênio foi instalado sob o boom da cauda.

Um dos principais desafios e desenvolvimentos técnicos da aeronave foi o sistema de resfriamento. Em uma entrevista com a Vertical Magazinemikael Cardinal, vice-presidente de gerenciamento de programas e desenvolvimento de negócios para sistemas de fornecimento de órgãos da Unither Bioelectronics, explicou que a extração do calor, cerca de 50% da energia gerada pelas células de combustível, foi um dos principais desafios, especialmente durante os voos pairados, que não permitem o fluxo de aríete disponível em voos com velocidades mais altas.

Robinson afirmou que 90% dos requisitos de energia durante o voo de teste foram atendidos pelas células de combustível PEM, e a bateria foi essencial para atender aos picos de demanda e reteve 80% da carga no final do voo.

Essa aeronave faz parte da parceria 'Project Proticity' entre o fabricante da aeronave e a Unither Therapeutics, um acordo entre as empresas para desenvolver o helicóptero. As empresas também desenvolverão um modelo R66 movido a hidrogênio.

Da mesma forma, a Robinson está trabalhando na integração de um sistema de armazenamento de hidrogênio líquido, o que, segundo a empresa, poderia permitir missões de longo alcance, já que o teste foi feito com hidrogênio gasoso.

O objetivo desses helicópteros é realizar voos para entregar alternativas de órgãos manufaturados.