Pesquisadores apresentam novas placas de circuito com quase 100% de reciclabilidade

Em um esforço para reduzir o lixo eletrônico, pesquisadores da Universidade de Washington criaram um novo design de PCB (placa de circuito impresso). As placas de circuito tradicionais geralmente são feitas de folhas finas de fibra de vidro revestidas com plástico rígido. Esse plástico não é fácil de separar das camadas de vidro, e é por isso que vemos toneladas de PCBs acumuladas em aterros sanitários.

Obviamente, essas placas de circuito são frequentemente queimadas para extrair delas metais valiosos, como ouro e cobre. Entretanto, essa queima não é apenas tóxica para o meio ambiente mas também não permite que os componentes sólidos sejam totalmente reciclados. É aí que os vitrimers entram em cena.

Desenvolvidos pela primeira vez em 2015, os vitrímeros pertencem à classe dos polímeros https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1369702121002261e suas moléculas têm a capacidade de se reorganizar e fazer novas ligações quando expostas a uma temperatura específica. Isso torna o material polimérico altamente reciclável. Além disso, suas propriedades tornam o material "curável" O senhor pode endireitar placas feitas com ele quando dobradas, por exemplo.

Quanto à fabricação de uma placa de circuito impresso com o material, os pesquisadores precisam passar por um processo que é ligeiramente diferente do método normal de fabricação de PCBs. Em geral, as placas de circuito tradicionais são mantidas em condições frias e secas quando estão semicuradas. Em seguida, elas são laminadas com cobre em uma prensa térmica.

Entretanto, como os vitrímeros têm a capacidade de formar novas ligações, os pesquisadores da Universidade de Washington usaram vPCBs (placas de circuito impresso de vitrímero) totalmente curadas durante a laminação. Essa é uma vantagem sobre as PCBs semicuradas, pois elas têm uma vida útil limitada.

Em relação ao processo de reciclagem, quando os pesquisadores mergulharam as vPCBs em um solvente orgânico com um ponto de ebulição relativamente baixo, o plástico inchou sem danificar os componentes eletrônicos ou as folhas de vidro. Isso permitiu que os pesquisadores extraíssem os componentes principais em uma única peça. Isso abre muitos caminhos para estender o ciclo de vida das placas de circuito e reduzir o lixo eletrônico.

O que é ainda mais interessante é que, embora os vPCBs ofereçam essa grande vantagem de reciclagem e reutilização, eles têm resistência e propriedades eletrônicas comparáveis às do material comum de PCB, FR-4.

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