Pesquisa revela etapas do crescimento da pele e do cabelo antes do nascimento, abrindo portas para a medicina regenerativa e a cicatrização

Pesquisadores do Wellcome Sanger Institute e da Newcastle University mapearam o desenvolvimento da pele humana pré-natal pela primeira vez, o que nos dá uma compreensão detalhada de como a pele, incluindo os folículos capilares, se forma no útero. O estudo, publicado em Nature em 16 de outubro, utilizou o sequenciamento de uma única célula e técnicas genômicas de ponta para criar um atlas de uma única célula da pele humana pré-natal. Aqui, o atlas de célula única implica na decomposição de tecidos complexos (como a pele) em seus blocos de construção individuais - células - para obter uma compreensão mais clara de como essas células se comportam e trabalham juntas.

Essa pesquisa esclarece o processo por trás do desenvolvimento da pele e dos folículos pilosos, conhecimento que pode ser útil em áreas médicas como transplantes de pele e tratamentos regenerativos. As descobertas podem levar ao desenvolvimento de novos folículos capilares para vítimas de queimaduras e pessoas com alopecia cicatricial - uma condição inflamatória que pode ser causada por infecções, produtos químicos, queimaduras ou distúrbios autoimunes, causando perda permanente de cabelo ao destruir os folículos capilares.

A equipe também projetou um organoide de pele - essencialmente um "mini-órgão" de pele cultivado em um prato, capaz de produzir cabelos. O organoide imita as propriedades da pele pré-natal, mostrando-nos como o tecido da pele se desenvolve. Mais importante ainda, o estudo descobriu que as células imunológicas, especificamente os macrófagos, ajudam a formar vasos sanguíneos na pele em desenvolvimento, revelando uma função até então desconhecida em todo o processo de reparo da pele sem cicatrizes.

Os aprendizados desse estudo também ajudarão os pesquisadores a identificar as origens de distúrbios congênitos da pele, como bolhas e pele escamosa. A compreensão da estrutura celular e do plano molecular da pele pré-natal nos permitirá desenvolver modelos melhores para estudar essas doenças e impulsionar a pesquisa em medicina regenerativa.