Participante da Neuralink com lesão na medula espinhal joga Counter-Strike 2 usando a interface cérebro-computador

A Neuralink, a empresa de interface cérebro-computador (BCI) fundada por Elon Musk, compartilhou algumas atualizações interessantes sobre seu segundo participante do estudo PRIMEque atende pelo nome de Alex. Infelizmente, esse técnico automotivo ficou tetraplégico após uma lesão na medula espinhal e recentemente recebeu seu implante da Neuralink no Barrow Neurological Institute.

Agora, veja só: logo após conectar seu dispositivo Link a um computador, Alex conseguiu controlar um cursor na tela apenas pensando nele. E, com apenas algumas horas de uso, ele já estava superando o desempenho obtido com o uso de tecnologia assistiva comum, batendo até mesmo o recorde mundial de controle de cursor por BCI em seu primeiro dia.

Alex se adaptou incrivelmente rápido ao Link, o que lhe permitiu mergulhar em atividades que antes eram difíceis ou mesmo impossíveis. Ele conseguiu jogar Counter-Strike 2um jogo de tiro em primeira pessoa, usando o Link junto com um Quadstick - um joystick projetado especificamente para tetraplégicos que o senhor opera com a boca. Essa combinação permitiu que ele se movesse e apontasse simultaneamente no jogo, algo que ele não conseguia fazer apenas com o Quadstick.

Em seu segundo dia com o Link, Alex se tornou habilidoso e usou o Fusion 360, um programa de design auxiliado por computador (CAD), para criar um suporte personalizado para seu carregador Neuralink. Eles até imprimiram o design em 3D e o adicionaram à sua configuração. A Neuralink está se preparando para aumentar ainda mais as opções de controle de Alex, mapeando seus movimentos pretendidos para diferentes tipos de cliques do mouse. Isso deve facilitar o uso de softwares complexos.

A Neuralink também fez alguns ajustes com base nas lições aprendidas com o primeiro participante, Noland Arbaugh. Para resolver alguns problemas de retração de fios que Noland teve, eles reduziram o movimento do cérebro durante a cirurgia e fecharam o espaço entre o implante e a superfície do cérebro para Alex. Até o momento, parece que Alex não teve nenhum desses problemas.

Olhando para o futuro, a Neuralink está trabalhando em algoritmos para reconhecer a intenção de escrever à mão, o que deve acelerar a digitação de textos, além de expandir os controles para dar a ele recursos completos de mouse e controlador de videogame. Esses avanços visam ajudar as pessoas com problemas de mobilidade a recuperar sua independência no mundo digital e podem até permitir que aqueles que não conseguem falar devido a condições neurológicas como a ELA se comuniquem melhor.

À medida que a Neuralink continua aperfeiçoando sua tecnologia de BCI, a empresa se aproxima de seu sonho de melhorar a forma como os seres humanos interagem com as máquinas e tornar a vida muito melhor para pessoas com problemas neurológicos.