Orelha protética impressa em 3D feita com material biodegradável, a tecnologia pode ser usada para outros implantes de cartilagem
Os pais de crianças nascidas com uma condição chamada microtia que os impede de ter auriculares devidamente desenvolvidos ficariam encantados em ouvir sobre mais um sucesso de biofabricação, ou seja, uma equipe de pesquisadores israelenses desenvolvendo um "andaime" impresso em 3D para reconstruir auriculares humanos. Os cientistas do Instituto de Tecnologia Technion-Israel, em cooperação com o Sheba Medical Center, utilizaram material biodegradável para imprimir um andaime como base para implantes de cartilagem sob medida. A forma única do andaime auricular é programada para a impressora 3D após uma tomografia computadorizada, refletindo a forma e a forma individual do paciente.
O material deliberadamente poroso facilita a fixação de condrócitos e células-tronco mesenquimais para a construção de cartilagens e o crescimento de cartilagem estável antes que a base acabe por se dissolver. As construções resultantes foram monitoradas em laboratório por até seis semanas, e depois implantadas com sucesso em ratos para provar a viabilidade da aurícula impressa em 3D. "Aintegração do enxerto foi bem sucedida, e a orelha protética demonstrou boa função biomecânica", anunciaram os pesquisadores
Assim como com Olhos protéticos impressos em 3DO método seria muito mais suave para crianças com microtia, pois não envolve os usuais e dolorosos enxertos de cartilagem costal. Também pode ser aplicado a pacientes com até seis anos de idade, em vez de esperar até que a criança tenha dez anos como tem sido a prática até agora. De acordo com uma das pistas do projeto, a professora Shulamit Levenberg, a técnica pode permitir que sua equipe acabe se deslocando para outras partes do corpo impressas em 3D que envolvam a reconstrução da cartilagem:
Um dos desafios do estudo foi encontrar um método de impressão 3D adequado, já que a fabricação de uma orelha requer o uso de materiais biodegradáveis que se quebram no corpo sem prejudicá-lo, mas que possuem uma estrutura externa extremamente precisa e poros pequenos. Demonstramos tudo isso na presente pesquisa e estimamos que será possível adaptar nossa tecnologia a outras aplicações, tais como reconstrução nasal e fabricação de vários implantes ortopédicos.
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