O "supercomputador-cluster-on-a-chip" Thunderbird da InspireSemi reúne até 6.144 núcleos RISC-V em uma única placa PCIe

O RISC-V está ganhando cada vez mais terreno em relação às soluções tradicionais Soluções X86 tradicionais. A taxa de adoção pode não ser tão significativa nos principais mercados até o momento, com apenas um punhado de laptops baseados em RISC-V laptops e Plataformas de PC disponíveis no momento; no entanto, os setores de servidores e computação de alto desempenho estão começando a perceber o potencial dessa ISA alternativa. Para ajudar a desbloquear o poder de computação escalável da mais recente tecnologia RISC-V, a InspireSemi anunciou o tapeout bem-sucedido de seu "supercomputador-cluster-on-a-chip" Thunderbird I com 1.536 núcleos personalizados de 64 bits. A empresa planeja oferecer uma placa PCIe com até quatro desses chips no quarto trimestre de 2014, à medida que a produção for aumentando na TSMC.

A InspireSemi conseguiu reunir mais de 1.500 núcleos RISC-V em um único SoC com aproximadamente o mesmo tamanho do atual chip de GPU AD102 da Nvidia. O módulo escalável também inclui seis chips de memória de alta velocidade (capacidade não especificada, presumivelmente HBM) e uma rede de malha de baixa latência que permite que até 4 desses módulos (6.144 núcleos) trabalhem em conjunto em uma placa PCIe dedicada. Não está claro qual padrão PCIe é usado, mas tendo em mente que se trata de um produto HPC, é mais provável que estejamos diante de um PCIe 5.0 que já é padrão na maioria das configurações de HPC e elimina a necessidade de placas-mãe RISC-V complicadas. A escalabilidade vai além de uma única placa PCIe com quatro chips, pois um sistema pode reconhecer até 256 chips. Além disso, o RISC-V vem com um ecossistema de software de código aberto para facilitar a migração mais rápida. As informações sobre preços ainda não foram divulgadas.

Embora as GPUs sejam atualmente preferidas em relação às CPUs no ambiente de HPC devido à sua potência de computação superior, a InspireSemi recomenda o novo chip Thunderbird como uma solução mais eficiente em termos de energia com "aplicação muito mais ampla para o software HPC do mundo real" A potência de 6.144 núcleos RISC-V com suporte para cálculos FP64 de dupla precisão pode ser aproveitada para acelerar grandes cargas de trabalho de análise de gráficos usadas na detecção de fraudes, combate à lavagem de dinheiro, antiterrorismo, ensaios clínicos farmacêuticos e gerenciamento da cadeia de suprimentos.

Obviamente, todos os desenvolvimentos mais recentes de IA também são compatíveis com a plataforma RISC-V. A lista de aplicativos é ainda muito mais ampla. Alex Gray, CTO, fundador e presidente da InpireSem, explica que o Thunderbird I pode ser útil para outros campos, como ciências da vida, genômica, dispositivos médicos e pesquisa sobre mudanças climáticas.