O projeto geotérmico do Google e da Fervo Energy fornece energia livre de CO₂ para milhares de residências
A próxima geração de energia geotérmica servirá como uma fonte de energia livre de carbono para combater as mudanças climáticas. O Projeto Red do Google e o Projeto Red da Fervo Energy fazem parte de uma estratégia para reduzir a dependência de combustíveis fósseis. A rede em Nevada, nos EUA, já é alimentada por eletricidade sem carbono, atualmente suficiente para abastecer cerca de 2.600 residências.
Quando iniciamos nossa parceria com a Fervo, sabíamos que um projeto inédito como esse exigiria uma ampla gama de inovações técnicas e operacionais. O resultado é uma usina geotérmica que pode produzir energia livre de carbono 24 horas por dia, usando menos terra do que outras fontes de energia limpa.
- Michael Terrell, Diretor Sênior de Energia e Clima do Google
Como parte desse esforço, outra usina geotérmica de 400 megawatts foi comissionada no condado de Beaver, Utah, durante o verão e começará a fornecer eletricidade para a rede em 2026. O Google planeja fazer parcerias com outras empresas de energia geotérmica, incluindo a Project InnerSpace.
A localização geográfica é menos importante do que se supõe
A energia geotérmica é frequentemente associada a locais naturais icônicos, como fontes termais e gêiseres, mas tem um potencial inexplorado muito além desses locais específicos. A energia geotérmica convencional depende de condições específicas do subsolo, como calor, permeabilidade e fluido para gerar eletricidade, o que limita seu alcance geográfico.
Entretanto, os avanços na tecnologia de perfuração desenvolvidos por empresas como a Fervo podem expandir as possibilidades da energia geotérmica. As técnicas inovadoras da empresa incluem perfuração horizontal e outros métodos de injeção de fluidos e melhoria da permeabilidade da subsuperfície. Diferentemente dos sistemas geotérmicos convencionais, a abordagem da Fervo não se baseia na busca de recursos hidrotermais naturais.
Em vez disso, ela se concentra na identificação de áreas com temperaturas de subsuperfície acima de 150°C a uma profundidade de 4 km que poderiam fornecer uma capacidade significativa de energia geotérmica - estimada em cerca de 300.000 MW. Esse novo método torna a energia geotérmica mais escalável, priorizando a temperatura em relação a outras condições específicas, e poderia fornecer mais de 250.000 MW de energia livre de carbono 24 horas por dia, 7 dias por semana, nos EUA.
A energia geotérmica deixa o nicho
Embora a energia geotérmica tenha começado nos EUA na década de 1890, seu crescimento tem sido limitado. Problemas como a baixa demanda, a dificuldade de perfuração e a falta de apoio político fizeram com que ela representasse apenas 0,4% (3,7 gigawatts) do mix de eletricidade dos EUA. Entretanto, a crescente demanda da Califórnia por energia limpa e consistente reavivou o interesse pela geotermia.
De acordo com o Departamento de Energia dos EUA, a energia geotérmica geotérmica poderia fornecer 90 gigawatts de energia para a rede dos EUA até 2050. Agora, a geotermia está pronta para um novo começo, impulsionada pela inovação, demanda crescente e apoio político.
Quanto custa a energia geotérmica?
A acessibilidade da energia tornou-se uma questão importante após a invasão russa na Ucrânia. A energia geotérmica foi considerada cara por muito tempo, mas, de acordo com a Fevo Energy, ela já é mais barata do que métodos comparáveis de geração de energia. Com o apoio do Departamento de Energia dos EUA, espera-se que o custo da energia geotérmica caia ainda mais nesta década. Ao contrário da energia eólica e solar, a geotérmica fornece um suprimento contínuo de eletricidade, o que a torna mais competitiva. O financiamento do Departamento visa reduzir os custos em 95% até 2035, tornando a geotermia uma fonte de energia ainda mais econômica e livre de CO2.
Segurança
Ao contrário da extração de combustíveis fósseis, a produção de energia geotérmica de última geração oferece oportunidades econômicas para as comunidades locais sem os impactos ambientais típicos da extração de petróleo e gás. Ao usar usinas de ciclo binário e técnicas de estimulação mais simples, a Fervo minimiza o impacto ambiental, evitando emissões de vapor e de gases de efeito estufa. A empresa também está criando empregos verdes para ex-trabalhadores do setor de petróleo e gás para apoiar uma transição justa para a energia limpa.
Quelle(n)
