O potencial global de armazenamento de eletricidade é maior do que a demanda de eletricidade

Pesquisadores da Australian National University realizaram recentemente um estudo para determinar o número de locais potenciais para usinas de energia com armazenamento por bombeamento. Ao fazer isso, eles concluíram que 86 trilhões de quilowatts-hora poderiam ser armazenados com todas as usinas de energia que poderiam ser construídas e realimentadas na rede elétrica quando necessário.

Para colocar isso em perspectiva, a produção global de eletricidade de todas as fontes, desde o carvão até os painéis solares, atualmente é de 30 trilhões de quilowatts-hora ou 30 petawatts-hora. Portanto, 86 trilhões de quilowatts-hora ainda seriam suficientes se a demanda global de eletricidade dobrasse ou triplicasse como resultado da eletrificação do transporte, do aumento da produção industrial e/ou da geração de calor

Os locais das usinas de armazenamento foram compilados em um atlas interativo https://re100.eng.anu.edu.au/ . Lá o senhor pode filtrar por tamanho e tipo de usina de armazenamento por bombeamento.

Muitas vantagens e uma desvantagem significativa
Os pesquisadores também destacam as inúmeras vantagens das usinas de energia com armazenamento por bombeamento. Por exemplo, as paisagens fluviais existentes não seriam prejudicadas ou destruídas. Elas podem ser construídas em qualquer lugar onde haja uma diferença de altura suficiente. A necessidade de água é significativamente menor do que a de uma represa e as turbinas usadas são menos poluídas devido à menor proporção de sedimentos.

Por outro lado, a água do mar também pode ser usada em muitos locais potenciais. Isso poupa o esforço de ter que construir um segundo reservatório e o consumo de água é praticamente inexistente. Além disso, a vida útil prevista de uma usina desse tipo é de 60 a 100 anos.

Além disso, os custos, que variam muito entre as diferentes regiões e os respectivos tipos de usinas reversíveis, são estimados em cerca de US$ 1 bilhão por gigawatt de capacidade, o que não é muito mais do que as atuais usinas de energia eólica e solar.

Há apenas uma desvantagem: essas usinas não podem gerar eletricidade, mas apenas armazená-la. Elas fazem isso muito bem, pois a energia pode ser armazenada por até meio ano, com uma eficiência típica de 80%.

Eólica e solar 24 horas por dia
Portanto, a própria eletricidade deve vir de outras fontes. Os pesquisadores têm basicamente duas fontes em mente, a energia eólica e a solar. O fato de sua expansão ainda ser lenta se deve à produção irregular, à falta de subsídios governamentais e à falta de opções de armazenamento.

Em todo caso, como se vê, sistemas adequados de armazenamento de eletricidade são possíveis em quase todos os lugares e, acima de tudo, na escala certa, mesmo que ainda precisem ser construídos. Entretanto, ainda há um longo caminho a percorrer antes que isso aconteça. Apenas algumas usinas de armazenamento por bombeamento têm atualmente uma potência de 1 gigawatt.