CheckMag | O potencial desperdiçado do Pico 4 - O bom hardware por si só não é suficiente para enfrentar as ofertas de VR da Meta

Em 2020, a Meta trouxe a realidade virtual acessível para as massas ao lançar o headset Quest 2. Sua natureza autônoma tornou a RV prontamente acessível para as pessoas comuns: Sem pré-requisitos, sem amarras. Basta colocá-lo na cabeça e jogar o quanto quiser. Para os jogadores mais dedicados, ele pode ser conectado a um PC para jogos de PCVR de alta fidelidade por meio do Oculus Link. Com 20 milhões de fones de ouvido vendidos até o momentoele se tornou o headset de RV mais popular do mercado.

A gigante digital chinesa ByteDance acompanhou de perto a história de sucesso do Meta e concluiu que o espaço de RV seria um mercado lucrativo para entrar. O Pico 4 foi lançado em 2022, desenvolvido tanto para conquistar o mercado local quanto para competir com os headsets Quest da Meta no exterior. No lançamento, ele estava dentro da faixa de preço do Quest 2 (320 euros) em seu continente de origem, enquanto os varejistas europeus o precificavam entre o Quest 2 e o 3, em cerca de 400 euros. Apesar de seu preço acessível, ele veio com 2 GB a mais de RAM do que a oferta econômica da Meta, maior resolução por olho e lentes tipo panqueca para um ângulo de visão mais amplo. Seus criadores projetaram de forma inteligente a bateria para ser colocada na parte de trás da alça para equilibrar a distribuição do peso. Como seu concorrente ocidental, ele também permite o tethering para PCVR por meio do aplicativo PICO Connect (antigo Streaming Assistant).

Todos esses recursos interessantes fazem do Pico 4 uma experiência mais confortável do que o pesado Quest 2. Nos dois anos em que está disponível, ele se tornou a opção ideal para jogadores preocupados com o orçamento que desejam experimentar a PCVR por conta própria. Só há um problema..

Não foi para isso que o Pico 4 foi criado.

A ByteDance seguiu os passos da Meta quando concebeu o Pico 4. Assim como o Quest 2, o lançamento da Eastern VR é vendido com prejuízo na esperança de que sua biblioteca autônoma, a PICO store, dê lucro. No entanto, o que a loja PICO oferece já existe na loja Meta, e os grandes exclusivos desta última, como Assassin's Creed Nexus, Asgard's Wrath e o próximo Batman: Arkham Shadow, para citar alguns, apenas atraem mais compradores para sua loja. A falta de conteúdo exclusivo é o que torna difícil recomendar o headset autônomo da ByteDance, independentemente da potência do hardware.

E assim, o Pico 4 caiu na obscuridade porque sua biblioteca de jogos sem brilho o deixou na mão. Em vez de se tornar o desafiante da Quest que seus criadores queriam que fosse, ele foi relegado ao nicho de PCVR de baixo custo com capacidade de uso autônomo como recurso secundário.

A ByteDance tinha tudo o que precisava para rivalizar com a Meta no mercado de fones de ouvido autônomos, mas o Pico 4 deu um tiro no pé com seu software inferior. É interessante notar que essa não é a primeira vez que um software inadequado impede o sucesso de um hardware excelente: O PlayStation VR 2 da Sony é outro exemplo. Os críticos elogiaram seu conforto de uso e sua tela OLED que permitia a exibição de imagens surpreendentes, mas o preço hostil, mais alto que o do console PS5, acabou com a diversão. Ele se tornou uma compra de mil dólares para aqueles que desejavam experimentar uma biblioteca de exclusividades nada animadora, que não cresceu desde então. O resultado foi uma abismal falta de vendas o que fez com que a Sony interrompesse a produção e, mais recentemente, reduzisse o preço do PlayStation VR 2 e o tornou compatível com o PCVR para atingir um público mais amplo.

Há duas conclusões: Um ótimo hardware não é nada sem um bom software de apoio, e os headsets de VR da Meta podem ter se tornado grandes demais para falhar. Os Quests tiveram cinco anos para solidificar sua posição como fones de ouvido autônomos padrão, aumentando o reconhecimento da marca, a biblioteca de conteúdo e a exclusividade para atrair uma ampla gama de consumidores. A essa altura, qualquer concorrente autônomo futuro terá que estar ciente de que estará lutando uma batalha íngreme e difícil contra o Meta, e seus produtos podem acabar tendo o mesmo destino de nicho que o Pico 4.