O modder converte o teclado Apple IIGS de 1986 em um teclado sem fio com engenharia reversa impecável e recursos modernos

Os teclados mecânicos retrô estão na moda hoje em dia, como o IBM Model M - embora não seja tecnicamente mecânico - que passou de lixo eletrônico a verdadeiro ouro geek nos últimos anos. Entretanto, o Model M não é o único teclado atraente dos primeiros dias da computação.

Um pequeno senhor que atende pelo nome de mtt colocou as mãos em um teclado Apple Desktop Bus (cerca de US$ 100 no eBay) e decidiu que queria usá-lo como seu driver diário. Em vez de convertê-lo para USB com um simples conversor, o senhor decidiu equipar o teclado de 1986 com todos os recursos de um teclado mecânico moderno.

O projeto - veja o registro em vídeo abaixo - começou com um pouco de restauração, usando um processo chamado Retrobright para devolver algumas das teclas mais amareladas e os componentes da carcaça à sua glória original em branco. A partir daí, começou o verdadeiro trabalho. O objetivo de Mtt com o projeto era usar um pequeno microcontrolador com ZMK para capturar os pressionamentos de teclas e enviá-los para um formato que um computador moderno pudesse ler usando um conector USB Tipo C ou uma conexão Bluetooth.

Para conseguir isso, mtt recorreu ao uso de um microcontrolador Seeed Studio XIAO de aproximadamente US$ 25 por seu tamanho compacto que permitiria que ele fosse encaixado dentro da estrutura superior do teclado. No entanto, antes de começar a fazer a fiação e a programação do controlador, ele teve que rastrear os traços do teclado, usando um multímetro no final para confirmar que tinha as saídas corretas. Depois de mapear as teclas, ele projetou uma placa de circuito impresso personalizada que se encaixaria no estojo do teclado padrão ao lado do Seeed Studio e encaminharia as entradas do teclado para o microcontrolador.

Embora quisesse preservar o charme e a sensação originais do teclado Apple Desktop Bus, ele também queria acrescentar recursos. Para isso, ele acabou substituindo o botão liga/desliga padrão por um pequeno teclado OLED programável - para exibir sinais vitais e alternar modos - e adicionou um botão giratório na parte superior do gabinete do teclado. Para finalizar, mtt escondeu a nova bateria do teclado para conectividade sem fio sob uma pequena tampa de estoque entre as teclas alfanuméricas e o teclado numérico.

O resultado final é um teclado utilizável que combina recursos modernos, como programabilidade, conectividade USB Type-C e Bluetooth, e um interruptor de modo interativo e botão de volume programável, com a estética clássica e a sensação de digitação que você obtém de um teclado Apple com interruptores Alps.

Além de imprimir em 3D algumas peças pequenas, fazer uma PCB personalizada - ambas podem ser encomendadas em um site como PCBWay - algumas soldas e uma pequena desmontagem, o projeto, na verdade, exigiu modificações mínimas na própria carcaça do teclado, o que o torna repetível por praticamente qualquer pessoa com algum conhecimento técnico. Mtt também publicou os arquivos do projeto para a construção no GitHub para quem quiser acompanhar o projeto.