O maior buraco negro da Via Láctea foi visto a 2.000 anos-luz de nós

Lançado em dezembro de 2013 e com previsão de deixar de operar no próximo ano, o observatório espacial Gaia da Agência Espacial Europeiagaia, da Agência Espacial Europeia, chegou ao espaço uma década após a conclusão da missão Hipparcosque ocorreu entre 1989 e 1993. Algumas novas missões semelhantes estão em andamento, sendo a última a Jupiter Icy Moons Explorerque foi lançada há um ano.

Desde seu lançamento, a Gaia recuperou uma grande quantidade de dados, o que levou à descoberta de dois sistemas binários que hospedam buracos negros. O terceiro foi batizado de Gaia BH3, e o que o torna especial é o tamanho do buraco negro, que é o maior encontrado na Via Láctea até agora. Formado com a ajuda de uma estrela que explodiu a apenas 2.000 anos-luz do nosso planeta, o BH3 está localizado na constelação de Aquila e seu tamanho é aproximadamente 33 vezes maior que o do nosso sol. Para referência, o leitor deve levar em conta o fato de que o tamanho médio dos buracos negros estelares encontrados na Via Láctea até agora é 10 vezes maior que o do nosso sol. Os dados foram confirmados por medições feitas pelo Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul, no deserto de Atacama, no Chile. Para obter leituras mais precisas, é necessário muito tempo, já que a estrela próxima à BH3 precisa de quase 12 anos para completar um movimento.

No entanto, embora o BH3 seja o maior buraco negro estelar da nossa galáxia, ele não chega nem perto do gigantesco Sagittarius Aque tem o tamanho de vários milhões de sóis. Entretanto, Sagitário A não foi formado pelo colapso de uma estrela moribunda, mas pelo colapso de nuvens cósmicas de gás e poeira.

Os interessados em saber mais sobre buracos negros devem adquirir o livro Death by Black Hole: And Other Cosmic Quandaries (Morte por buraco negro: e outros dilemas cósmicos), de Neil deGrasse Tyson, que está disponível para Kindle, bem como nos formatos de audiolivro, capa dura e brochura por preços entre US$ 0 e US$ 13,75.