O lítio "limpo" para a produção de baterias pode ser extraído diretamente da água

A Leverton, especialista britânica em produtos químicos, e a EnBW, fornecedora alemã de energia, reaproveitaram a usina geotérmica de Bruchsal, na Alemanha. Normalmente, o vapor é gerado lá usando águas profundas a 120 °C (250 °F) para acionar turbinas e gerar eletricidade. A geração de água quente também é o foco principal aqui.

A água da crosta superior da Terra também contém muitos minerais. Embora a salmoura encontrada em muitos lugares da Terra seja composta principalmente de água e sal comum, a proporção de lítio não é desprezível.

A LevertonHELM, especialista em processamento e refino desse metal tão procurado, processou a solução rica em sua fábrica em Basingstoke, no Reino Unido. O resultado é um carbonato de lítio de pureza quase perfeita.

Com um teor de 99,5%, ele pode ser usado diretamente para a produção de baterias. A próxima etapa é levar adiante a colaboração entre as duas empresas. O objetivo é a produção sustentável de lítio em quantidades significativas.

Em vez de extrair o mineral das minas e separá-lo laboriosamente de outros materiais, separá-lo da água salina profunda é, na verdade, uma maneira elegante de fazer isso. E seria uma maneira promissora de a Europa fazer uso efetivo de seus próprios depósitos de matéria-prima.

Estima-se que atualmente existam 80 milhões de toneladas de lítio em forma dissolvida na crosta terrestre. Tendo em vista a produção anual de pouco mais de 100.000 toneladas, as perspectivas de extrair quantidades suficientes da cobiçada substância não são nada ruins.