O diodo comemora o 99º aniversário

Embora os diodos de tubo de vácuo (thermionic) e os diodos de estado sólido (semicondutores) tenham surgido nos primeiros anos do século passado como detectores de receptores de rádio, seu desenvolvimento foi baseado na pesquisa de Edison realizada em 1880. Naquela época, ele observou o que hoje é chamado de efeito Edison (o fluxo de corrente unidirecional entre elementos aquecidos e não aquecidos de uma lâmpada) e obteve uma patente que traduziu a teoria na prática por meio de um voltímetro CC.

Duas décadas depois, o ex-funcionário de Edison John Ambrose Fleming concluiu que o efeito mencionado acima poderia ser usado como um detector de rádio. Como consequência, ele rapidamente patenteou o que é amplamente reconhecido como o primeiro diodo termiônico verdadeiro do mundo, conhecido como válvula Fleming. Esse evento ocorreu em 16 de novembro de 1904 na Grã-Bretanha. A patente US 803,684("Demodulação de oscilações moduladas em amplitude por meio de elementos não lineares de dois polos de diodos") foi emitida um ano depois, em 7 de novembro.

A válvula Fleming levou o mundo ao reino dos rádios, aparelhos de TV, sistemas de som e vários instrumentos acionados por diodos valvulados. No final da década de 1940, elas foram parcialmente descontinuadas devido à introdução em larga escala de retificadores de selênioseguidos pelos semicondutores https://en.wikipedia.org/wiki/Semiconductor na década de 1960. Entretanto, os diodos de tubo de vácuo ainda estão sendo usados em meados de novembro de 2023. As aplicações que consideram sua confiabilidade e capacidade de suportar tensões transitórias suficientes para torná-los uma escolha melhor do que os semicondutores envolvem alta potência, instrumentos musicais e equipamentos para audiófilos.