O Deck de Válvulas a Vapor acabou de abrir bem a tampa para o mercado de PCs portáteis para jogos

Os PCs ultra-móveis (UMPCs) não são um conceito novo. Os modelos rodando Microsoft Windows estão disponíveis há mais de uma década, embora com desempenho limitado. Mais recentemente, no entanto, alguns fabricantes têm apostado em UMPCs voltados para os jogadores, agora que as últimas CPUs ULV 11th gen Intel e Zen 2 ou Zen 3 AMD foram otimizadas para jogos de baixa resolução 720p. Os primeiros exemplos incluem o GPD Win Max rodando no Intel Ice Lake, o GPD Win 3 rodando no Tiger Lake Core i5-1135G7 ou i7-1165G7 com gráficos Iris Xe, ou o AYA NEO rodando em um Ryzen 5 4500U.

O problema com estes primeiros UMPCs para jogos era que eles vinham de fabricantes menos conhecidos e com recursos limitados. Assim, a comercialização era limitada e os preços eram relativamente altos. O GPD Win 3, por exemplo, custaria mais de US$800 no lançamento para ser quase o mesmo preço de um completo Intel Ultrabook. Muitos destes modelos, conseqüentemente, atrairiam apenas os entusiastas de jogos, embora o conceito central de um PC portátil para jogos possa ter apelo no mercado de massa.

O anúncio da Valve e o próximo lançamento do Steam Deck podem ser o fogo que o mercado de PCs portáteis para jogos não maduros precisa porque a empresa tem as enormes economias de escala necessárias para atingir pontos de preços mais baixos mais rapidamente do que os fabricantes menores. Gabe Newell deixou claro que o preço inicial de US$ 399 para o Steam Deck foi um ponto chave a ser atingido durante o desenvolvimento do sistema que, por acaso, faz dele o PC de jogos de mão mais acessível do mercado atual, de longe. Se o Steam Deck falhar a marca em uma ou duas áreas no lançamento, suas falhas provavelmente não importarão muito a longo prazo simplesmente por causa de quão acessível o sistema será para o público mais amplo.

O envolvimento direto da Valve com PCs portáteis para jogos poderia potencialmente encorajar outros grandes OEMs a desenvolver plataformas e produtos similares. Não há dúvida de que os fabricantes de PCs estarão monitorando de perto como o Steam Deck se comportará em termos de vendas mais do que os produtos de nicho da GPD ou AYA. Se o lançamento for aclamado pela crítica, então OEMs como a Dell poderão reconsiderar a revitalização de seu OVNIs alienígenas projeto como concorrente do Steam Deck.