O "Crazy Li" da China constrói drones que podem redirecionar poderosos feixes de laser para corte de metais

Cientistas chineses desenvolveram um sistema de laser leve que permite que pequenos drones emitam feixes poderosos capazes de cortar metal. Liderada por Li Xiao, da Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa https://english.nudt.edu.cn/nav/Research/index.htma pesquisa resolve um enorme desafio: a implantação de lasers de alta potência em plataformas compactas, o que antes exigia equipamentos do tamanho de caminhões.

A inovação utiliza um dispositivo de redirecionamento com dois tubos semelhantes a telescópios. Um tubo recebe um feixe de laser de um emissor terrestre, enquanto o outro o reflete em direção a um alvo. Servomecanismos de alta precisão (sistemas que usam motores e sensores para controlar com precisão o movimento dos componentes) e espelhos refletores estão presentes para garantir a precisão, permitindo que o laser contorne obstáculos como edifícios e atinja pontos vulneráveis.

O sistema supostamente aumenta a potência do laser para 30kW ou mais, com intensidades de feixe fortes o suficiente para causar cegueira ou vaporizar materiais expostos. Os pesquisadores abordaram os problemas de vibração dos drones - que dispersam os feixes e reduzem a precisão - incorporando tecnologia avançada de isolamento de vibração e estabilização óptica. A equipe está prevendo um futuro em que vários drones trabalharão juntos para detectar "alvos" e solicitar iluminação a laser do solo para obter tempos de resposta mais rápidos. Agora, a pesquisa diz que os lasers são capazes de cortar metais - o que, é claro, pode ter sérias implicações colaterais.

Os drones com esse potencial poderiam servir como plataformas econômicas para sistemas de laser de precisão, o que poderia abrir novas portas para aplicações militares e industriais.