Novos robôs construirão sistemas de energia solar para a Amazon e outras empresas, suprindo a escassez de habilidades e reduzindo custos

Uma nova tendência está surgindo no setor de energia solar: o uso de robôs para automatizar a construção de fazendas solares. Empresas como a Planted Solar, que já recebeu US$ 20 milhões em financiamento de Bill Gates, e a Built Robotics estão desenvolvendo robôs para realizar várias tarefas na construção de fazendas solares, desde a preparação do solo até a instalação dos módulos.

A turbulência no setor de energia solar, como as altas taxas de juros e o financiamento mais restrito de projetos, levou a mais de 100 insolvências este ano na ensolarada Califórnia, por exemplo, de acordo com a Solar Insure, que oferece seguro para instalações solares nos EUA.

Como resultado, algumas start-ups veem os robôs como indispensáveis para aumentar a eficiência. Em alguns casos, eles trabalham mais rápido e com mais precisão do que os humanos, resultando em tempos de construção mais curtos. A AES, por exemplo, afirma que seus robôs podem construir fazendas solares duas vezes mais rápido e pela metade do custo. O diretor-gerente da Planted Solar, Eric Brown, fala até mesmo de uma redução de dois terços no tempo de construção.

Além disso, de acordo com Brown, a construção assistida por robôs exigiria cerca de 60% menos espaço para as usinas solares e economizaria mão de obra. Outro motivo importante para o uso planejado de robôs no setor de energia solar é a atual escassez de mão de obra. Os robôs podem assumir tarefas para as quais está se tornando cada vez mais difícil encontrar trabalhadores qualificados:

Queremos automatizar para economizar dinheiro. A escassez de mão de obra apenas forçará isso mais rapidamente.

- Evan Riley, sócio-gerente da White Pine Renewables, uma desenvolvedora de projetos solares com sede em São Francisco

Desafios do uso de robôs para construir fazendas solares

No entanto, o custo de aquisição e operação de robôs ainda é alto, e a aceitação de robôs industriais no setor de construção precisa ser aumentada para uso em massa. Também há necessidade de uma estrutura regulatória clara para seu uso no setor de construção. Além disso, muitas tarefas ainda não podem ser executadas por robôs.

Por exemplo, os robôs construídos ainda não são capazes de levantar vigas de aço pesadas, e trabalhar em solo rochoso não é fácil. Há também desafios em termos de flexibilidade, como a adaptação a diferentes formas de terreno e planos de construção. Portanto, a automação da construção solar ainda está em sua infância e continua sendo um produto de nicho:

Em comparação com outros mercados, ela está fora dos padrões em termos de escala, repetitividade do trabalho e apetite dos clientes.

- Noah Ready-Campbell, CEO da Built