Novas drivers para placas gráficas da nVIDIA para todos os portáteis

179.28 para quase todas as placas gráficas GeForce.

A nVIDIA lança hoje o primeiro de uma serie novos drivers para portáteis que são compatíveis com quase todos os portáteis mais recentes. O novo driver promete muito: correcções de bugs, melhoramentos no desempenho, suporte para CUDA e PhysX. Nesta Análise, vai descobrir como é que os novos drivers portaram quando foram usados para correr diferentes palacas gráficas da nVIDIA e jogar os jogos mais recentes.

Claro que nós queremos dar uma vista de olhos bem de perto a todos os melhoramentos em termos de desempenho que os novos drivers oferecem. A melhor forma para consegui-lo será pegar em alguns portáteis com as novas placas gráficas e testa-los. Vamos entrar em mais detalhes acerca do nosso teste na segunda e terceira parte da nossa analise.

Comecemos em vez disso, com a data oficial de lançamento da nVIDIA. Para chegar a esta data a nVIDIA pegou em três placas gráficas menos recentes da serie GeForce 8000M e comparou o já muito datado driver 156.90 ao novo 179.28. Graças aos muitos melhoramentos realizados entretanto, o resultado do teste foi espantoso. O desempenho teve um acréscimo de 10% a 110% de acordo com dados oficiais.

A nVIDIA examinou igualmente o desempenho da SLI com a combinação GeForce 8800M GTX SLI. Desta vez usaram um driver, de alguma forma nova mas bastante antiquado, 167.66 como referência. O aumento do desempenho que os resultado mostram impressionantes. Contudo, estes podem ser explicados facilmente. O primeiro driver para um portátil SLI tinha muitas falhas e não estava optimizado para jogos que foram lançados mais tarde. Cada nivel de resolução / AF/ AA eram detectados após algum tempo. Apesar disto tudo, o aumento de desempenho de até 340% mostra o quão importante é, especialmente para os gammers, a actualização constante do driver.

A nossa comparação de desempenho esta dividida em testes de jogos (jogos com benchmarks integrados) e benchmarks sintéticos (como a série 3D Mark). Nós corremos os benchmarks com os drivers gráficos que nos foram facultados com as placas gráficas para os portáteis (o 174.82 para a 9300M, o 175.61 para a 9600M e o 176.09 para a 9800 GTX SLI). Nós repetimos cada benchmark 3 a 4 vezes para obtermos os resultados que lhe mostramos nos próximos diagramas.

Primeiro testamos uma serie de jogos antigos (especialmente interessante para os modelos de teste mais fracos). Para isto, escolhemos jogos que ainda requerem alto desempenho, como World in Conflict (WIC), Half Life 2 - Lost Coast and Supreme Commander - Forged Allance.

World in Conflict

O WiC mostrou mudanças marginais entre as resoluções de 1024x768 e 800x600.Devido às flutuações nos benchmark, estes resultados não são tidos em conta. Apenas com o Odin E805II, com e sem SLI, uma resolução de 1920x1200 e detalhes muito altos é que conseguimos observar um aumento de desempenho na ordem dos 25%. Com a configuração SLI, o WiC correu com 16 a 20 fps (o benchmark é bastante exigente e o jogo de estratégia não necessita necessariamente de grandes frame rates).

Supreme Comander - Forged Alliance

O Supreme Commander é ainda um jogo bastante exigente (especialmente quando jogamos grandes batalhas multijogador), e isto espicaça o jogador com a sua combinação de complexidade e bons gráficos. Nós deixamos o benchmark integrado, que mostra uma batalha multipalyer gigante a 1024x768 com detalhes altos (incluíndo 4x Anti-Aliasing), corre em todos os quatro portáteis.

Os resultados foram surpreendentes. A frame rate decresceu um pouco em todos os portáteis excepto no Nexoc E625 com a 9600M GT.

Half Life 2 - Lost Coast

Até o Half Life 2 (graças ao episodio 3 pendente)conseguiu manter-se dentro dos níveis do nosso benchmark. Contudo, nos benchmarks do Lost Coast, com uma resolução de 1024x768 e detalhes elevados, os aspectos negativos suplantam largamente os positivos. Ainda que o nível especial tenha corrido de forma fluída em todos os portáteis.

Call of Juarez

O jogo shooter, Call of Juarez, é outro dos jogos que nós testamos. Usamos os benchmarks disponíveis para este jogo, testando-o com ma resolução de 1024x768 e 1920x1200, com detalhes altos e DirectX 10.

O novo driver portou-se muito bem nestes testes. Concluímos que todos os portáteis tinham uma renderização mais rápida (excepto o Nexoc Osiris E623 GT no qual o driver não iniciou).

Far Cry 2

Claro que não podemos excluir os novos jogos da nossa comparação. Nós pegamos no shooter Far Cry 2 para começar. O jogo alertou-nos que a placa gráfica, que já vinham incorporados com o portátil, estavam ultrapassadas; contudo, elas rendizaram o jogo sem qualquer restrição visível.

Ficamos surpreendidos porque depois da instalação o desempenho em todas as plataformas, com uma resolução de 1024x768 e talhes altos, decresceu um pouco. Houve um decréscimo no desempenho com a 9300M GS mas isto aconteceu apenas quando a resolução foi alterada para 800x600 e os detalhes mudados para minimos. A 9600M GT foi especialmente afectada, visto que teve um decréscimo de 14% após 3 jogos. Perguntamos à nVIDIA acerca desta curiosidade e recebemos a seguinte reposta:

"...Infelizmente, isto é um problema conhecido e recorrente do driver que temos com a utilidade do benchmark com o FC2. Estamos actualmente a trabalhar numa solução e vamos oferecer a solução num subsequente driver."

Por isso esperamos que o próximo lançamento de driver vai aumentar significativamente.

Crysis Warhead

Por último mas não por último, testamos o desempenho do novo driver com o Crysis Warhead. Com o benchmark do Crysis o novo driver finalmente conseguiu atingir quase o total dos pontos com todas as diferentes resoluções e níveis de detalhe.

Benchmark Sintéticos

Nós não esperávamos ter muitas melhorias neste campo, como muitas das placas gráficas estão optimizadas para os benchmarks sintéticos. Apenas com o 3D Mar Vantage é que podemos observar um aumento de desempenho digno de nota. Estes foram épicos quando os cálculos PhysX foram activados através do GPU. Contudo, assim que os calculos do PhysX são trabalhos do CPU, isto não seria realmente justo no modelo de comparação.

Os resultados desapontantes do novo driver no teste Open GL do Cinebench R10 foram uma surpresa desagradável. neste teste, que já vinha incorporadas nos portáteis, tinham uma clara vantagem (excepto o Compal HL90, que parece ser já entregue com um driver optimizado para um grande uso). Os utilizadores, que utilizam programas OpenGL regularmente, deveram considerar duas vezes antes de mudar para o novo driver.