Nova pesquisa de tratamento de escoliose utiliza uma cinta traseira impressa em 3D inteligente para fixar a postura em crianças com deformidade da coluna vertebral sem cirurgia
Uma equipe de pesquisadores de engenharia e profissionais médicos do Reino Unido e dos Estados Unidos conseguiu imprimir em 3D uma espécie de "inteligente" contra-ataque para ajudar as pessoas com escoliose. Esta doença ortopédica manifesta-se na deformidade da coluna vertebral e é mais freqüentemente encontrada em crianças entre 10-15 anos de idade, afetando sua postura mais tarde na vida se não for tratada em tempo hábil, em alguns casos levando a uma intervenção cirúrgica. Exercícios médicos e aparelhos para as costas podem ajudar a endireitar a coluna vertebral e mantê-la na posição correta enquanto o jovem está em seu estágio de crescimento e é exatamente aqui que os pesquisadores concentraram seus esforços
As atuais próteses usadas para correção da escoliose são bastante desconfortáveis e demoradas para encontrar o ajuste correto, então eles decidiram imprimir em 3D uma prótese adaptada à deformidade da coluna vertebral específica de cada indivíduo. O autor principal do estudo, Dr. Shanmugam Kumar da Escola de Engenharia James Watt da Universidade de Glasgow, juntamente com colaboradores da Universidade A&M do Texas, Massachusetts General Hospital, e do MIT, cruzaram o polipropileno leve com nanotubos de carbono para tentar criar uma cinta mais adequada
Os tubos de carbono espalhados pelo material criam uma rede condutora cuja piezoresistência pode ser posteriormente medida para determinar quais partes de uma cinta estão sofrendo mais pressão do que outras. A estrutura em forma de malha que os pesquisadores imprimiram em 3D a partir do novo material com sensor de tensão pode ser usada para a fabricação de suportes traseiros personalizados que exigiriam muito menos tentativas e erros para se encaixarem corretamente. A cinta de escoliose "inteligente" relataria aos médicos onde reside a maior pressão e lhes permitiria corrigi-la após algumas semanas de uso para torná-la ainda mais confortável para o paciente em particular. De acordo com o Dr. Kumar:
Isso poderia ajudar os pacientes a se beneficiarem de ajustes mais precisos na rigidez da cinta em diferentes direções, melhores dados para informar o momento e a forma ideal de ajustes da cinta. Isso faria deles uma melhoria potencialmente significativa em relação às escoras rígidas convencionais feitas de materiais passivos através de abordagens convencionais de fabricação. Os projetos celulares de compósitos inteligentes tornam as escoras leves, além de oferecer atributos mecânicos e funcionais sintonizáveis.
Poderia ser um estiramento chamar o procedimento -impressão 4D, um campo médico em crescimentoa estrutura traseira resultante é um processo sensível e adaptável, mas sem a capacidade de mudança de forma necessária depois de ter sido projetada pela impressora. A equipe de pesquisa está agora tentando identificar os melhores usos para sua nova estrutura médica impressa em 3D e está buscando ativamente ensaios clínicos para testar o desempenho das travas traseiras inteligentes em cenários do mundo real.
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