Não, não a PlayStation 5 ou a Xbox Series X: o Nintendo Switch Pro poderia ser sua melhor aposta para jogos da próxima geração.

Estamos a apenas alguns meses do início da nona geração de consoles. Tanto a Sony quanto a Microsoft colocaram considerável ênfase nas capacidades de hardware. O PlayStation 5 e o Xbox Series X são os dois consoles de jogos mais poderosos já feitos e, com base nas imagens que vimos, eles irão facilmente alimentar experiências de 4K de alta qualidade. É importante, entretanto, lembrar que os consoles de jogos não existem em um vácuo tecnológico.

Por um lado, a diminuição dos nós de processo, maior eficiência e novas arquiteturas de CPU e GPU móveis significam que os dispositivos portáteis atuais oferecem níveis de potência sem precedentes. Por outro lado, o aumento do fluxo de jogos de cliente fino, na forma de xCloud, PlayStation Now, GeForce Now e, sim, até mesmo Stadia (apesar dos problemas iniciais), levanta um conjunto de questões totalmente diferente. Os jogos da nona geração serão limitados aos ambientes domésticos? Será que precisaremos até mesmo de hardware poderoso para executá-los? Quando vamos conseguir 5G sem tampas de dados?

É neste ambiente que surgiram rumores sobre um próximo console Nintendo da nona geração, o suposto "Switch Pro". O Switch Pro deve chegar ao mercado em algum momento em 2021, dando ao Xbox Series X e PlayStation 5 uma ampla liderança. Do pouco que sabemos sobre ele, o Switch Pro será poderoso o suficiente para alimentar as experiências da nona geração em movimento. Como mencionamos anteriormente, se a Nintendo continuar sua parceria com a NVIDIA, o Switch Pro provavelmente terá um SoC 1.4 TFLOP Tegra Xavier. Considerando as capacidades da GPU FP16 e uma CPU mais capaz do que a Switch, é provável que estejamos olhando para um sistema com desempenho no ballpark da PlayStation 4 original.

Como poderia ser um console da nona geração, muito menos o console da nona geração de escolha? O que a biblioteca AAA original do Nintendo Switch nos mostrou é que os desenvolvedores podem absolutamente trazer experiências atuais para o hardware com uma fração das capacidades dos consoles domésticos da geração atual.

De The Witcher 3 a Doom a Mortal Kombat e muito mais, o Switch oferece jogos da geração atual sem comprometer muito a experiência. Se a diferença de energia entre o Switch Pro e o PlayStation 5 ou Xbox Series X for semelhante, não nos surpreenderíamos ao ver a nona geração de títulos multiplataforma da era de lançamento correndo bem no console da Nintendo. Muitos títulos de lançamento, e isto é especialmente verdade no Xbox Series X, são de geração cruzada, o que significa que eles funcionarão de alguma forma no Xbox One, um console que esperamos ser um pouco mais fraco do que o Switch Pro.

Mas e quanto ao resto da geração? O que acontece quando os desenvolvedores fazem a PlayStation 5 e o Xbox Series X plataformas de desenvolvimento primárias? Na 1.4 TFLOPs, é difícil para nós ver como o Switch Pro proporcionaria uma experiência viável no título exclusivo da próxima geração. É aqui que o streaming entra em cena. Não é realmente surpresa que a Microsoft, Google, Sony e NVIDIA estejam lançando serviços de streaming de jogos concorrentes dentro de meses um do outro. As empresas analisam as categorias de produtos em termos de viabilidade. E hoje, pelo menos nos principais mercados como os EUA, estamos em um ponto em que a infra-estrutura da Internet é capaz de proporcionar uma grande experiência de streaming de jogos.

A chegada da 5G significa que finalmente temos uma solução de internet móvel que é capaz de suportar o streaming de jogos. Com o aumento dos casos de uso de dados de alta largura de banda fora dos jogos, não nos surpreenderia ver os planos 5G sem tampas de dados proliferarem. Eles podem não ser baratos, mas seriam a última peça do quebra-cabeça. Um hipotético Switch Pro oferece o melhor dos dois mundos. Ele deve ser poderoso o suficiente para oferecer uma experiência local viável na era de lançamento dos títulos PlayStation 5 e Xbox Series X.

Mas quando suas capacidades de hardware começarem a se tornar uma restrição, as soluções de streaming thin client provavelmente amadurecerão ao ponto de que em qualquer lugar, a qualquer momento, jogos AAA em movimento se tornarão uma possibilidade: você poderia levar esse Switch Pro com você pela casa ou no metrô e desfrutar dos mesmos jogos que você joga no Xbox Series X ou PlayStation 5. O que não se deve gostar?