Mais de 350 novas luas descobertas no sistema solar
O senhor pode ver um asteroide oscilante e cambaleante, mas essa órbita estranha se deve, na verdade, ao fato de que um segundo pedaço de rocha também está a bordo. Trata-se, portanto, de asteroides binários.
Até agora, apenas 500 dos quase um bilhão de asteroides estimados em nosso sistema solar eram conhecidos por formarem um sistema binário. Com a descoberta de 352 novos candidatos, esse número quase dobrou.
Esse tipo de observação de objetos quase imperceptíveis só é possível graças aos instrumentos precisos do telescópio espacial GAIA. Ele pode escanear todo o céu e foi projetado para objetos fracamente luminosos a quase não luminosos (magnitude 3 a 21).
Registros de dados repletos de novos objetos
Isso torna a sonda perfeita para detectar mais do que apenas asteroides fracos. Ela detecta pequenas flutuações nas órbitas e mudanças no brilho da superfície. Tanto a deflexão devido às forças gravitacionais quanto a sombra de um companheiro mostram se o asteroide é um sistema binário.
As medições são quase 200 vezes mais precisas do que as da missão anterior. Graças a um período de observação prolongado, as órbitas também são determinadas com 20 vezes mais precisão do que o planejado originalmente com a tecnologia existente. Como resultado, mais de 150.000 novos asteroides já foram detectados.
Espera-se que um conjunto de dados subsequente, que deverá chegar à Terra em 2026, encontre um número significativamente maior de pequenos corpos celestes. A missão ESA Hera e a missão DART da NASA da NASA, que estão investigando a possível deflexão de asteroides em rota de colisão. E para fazer isso, o senhor precisa primeiro tê-los visto e, idealmente, saber se são asteroides únicos ou binários.
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