Hubble encontra água a 97 anos-luz de distância

O planeta GJ 9827d tem apenas o dobro do diâmetro da Terra. Isso torna bastante desafiador observá-lo mais de perto a uma distância de quase exatamente 97 anos-luz.

Especialmente porque sua estrela central, uma anã vermelha, não pode ser vista a olho nu. Se fosse, o signo de Peixes teria ganhado um novo ponto.

Esse exoplaneta bastante pequeno (clique aqui para obter mais informações) tem algumas características especiais, além de sua pouca acessibilidade no momento. No entanto, em warp 9, o senhor levaria apenas cerca de três semanas para chegar até ele.

O GJ 9827d orbita de forma extremamente próxima e, consequentemente, rápida em torno de uma estrela pequena e escura. Essa é a única maneira de obter informações detalhadas sobre esse pequeno ponto. Afinal, ele obscurece a luz de seu sol a cada seis dias e fornece informações sobre sua composição química graças à espectroscopia.

E, embora esses planetas devessem ser mais parecidos com Vênus ou Mercúrio, ou seja, não ter atmosfera alguma ou, acima de tudo, dióxido de carbono, observações intensivas revelaram a presença de água. No entanto, ainda não está claro se grande parte é água ou apenas traços dela.

Um total de onze observações foram feitas ao longo de três anos, durante os quais o espectro de luz pôde ser analisado. Vejam só: o vapor de água deve estar presente na superfície quente de quase 800 °F (cerca de 400 °C). A molécula pode ser determinada de forma confiável usando o espectro de luz.

Agora que o planeta despertou interesse, outras observações estão por vir. O Telescópio Espacial James Webb é capaz de realizar investigações espectroscópicas na faixa do infravermelho. Isso possibilitará a busca de outras moléculas.