Controle de tempo | Homenagem ao WiMAX, o adorável cruzamento entre Wi-Fi e 3G
TimeCheck - relembrando o passado de xadrez da tecnologia
No início do atual milênio, a Internet estava apenas começando a mudar a vida cotidiana de todos. As empresas de telecomunicações estavam lentamente atualizando os usuários de velocidades ridículas, como 56 kilobits/segundo, para algo muito mais utilizável, como 1 megabit/segundo. Um certo Mark Zuckerberg não exercia nenhum tipo de influência desproporcional, e ninguém tinha ouvido falar de iPhones porque ainda faltavam muitos anos.
Naquela época, a Internet era toda baseada em fios, mas muitas pessoas e entidades acreditavam que, em um futuro brilhante e feliz, a maioria das redes de consumo seria sem fio. O WiMAX era uma das poucas tecnologias destinadas a ajudar a humanidade a chegar lá. Embora a popularidade do Wi-Fi estivesse crescendo, sua cobertura escassa era o ponto fraco óbvio; as redes de celular 2G (e, posteriormente, 3G) tinham ótima cobertura, mas as velocidades de acesso à Internet que forneciam eram miseráveis. O WiMAX foi criado para combinar o melhor dos dois mundos em um único pacote, oferecendo grandes velocidades E uma cobertura mais do que decente.
A tecnologia exigia o uso de estações de base que seriam operadas por ISPs ou MNOs e modems WiMAX que seriam instalados em dispositivos de usuários reais, como um telefone ou um laptop. O WiMAX foi projetado para ser compatível com várias bandas de frequência, sendo que a maioria das empresas optou por bandas entre 2,5 GHz e 3,6 GHz. Em 2010, havia redes WiMAX em pelo menos um terço dos mais de 200 países reconhecidos pela ONU, incluindo estados com grande população, como o Paquistão, e economias de alta renda, como o Reino Unido.
Os fabricantes de eletrônicos perceberam. O Fujitsu LifeBook SH76/G, o Dell Latitude E6410 e o HTC Evo View 4G são apenas três exemplos de dispositivos que foram abençoados com o poder do WiMAX.
É difícil dizer exatamente o que deu errado para o WiMAX e quando isso aconteceu. O que sabemos com certeza é que, em 2012 ou talvez 2013, o interesse global pelo WiMAX começou a diminuir em favor do LTE, outra tecnologia de rede 4G que promete velocidades maiores, um pouco mais de funcionalidade e melhor integração com as redes celulares 3G existentes. Vale a pena observar aqui que o Apple optou por não adicionar um modem WiMAX a nenhum de seus iPads ou iPhones, apostando no sucesso futuro do LTE. A segunda geração de WiMAX que estava em desenvolvimento não conseguiu atrair muito interesse e, como resultado, nunca se tornou realidade. Foram necessários apenas alguns anos para que a tecnologia, outrora promissora, se tornasse obsoleta e esquecida, o que é realmente uma pena.
Atualmente, em meados de 2023, as bandas que antes eram alocadas para redes WiMAX por vários governos de diversos países são usadas por redes 3G, 4G LTE e 5G. Sem dúvida, algumas redes WiMAX em todo o mundo permanecem em operação; não é realmente possível citar o número exato. Um dia, não restará nenhuma. Mas a comunidade de TI se lembra de tudo e é grata por cada inovação empolgante que recebemos, e o WiMAX merece seu lugar nessa lista.
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