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Geneticistas do novo Centro de Biologia Sintética de Seattle criam um smartwatch genômico

Um smartwatch genômico seria capaz de rastrear em tempo real como os genes afetam a saúde no nível celular. (Fonte da imagem: iStock/Ekin Kizilkaya)
Um smartwatch genômico seria capaz de rastrear em tempo real como os genes afetam a saúde no nível celular. (Fonte da imagem: iStock/Ekin Kizilkaya)
O recém-lançado Seattle Hub for Synthetic Biology (Centro de Biologia Sintética de Seattle) tem como objetivo desenvolver uma nova tecnologia capaz de registrar o histórico genético de uma célula à medida que ela muda ao longo do tempo. Chamada de smartwatch genômico, essa iniciativa de pesquisa tem o potencial de influenciar o setor de saúde e "desvendar os segredos das doenças".

Já se passaram pelo menos vinte anos desde que os primeiros smartwatches de monitoramento de condicionamento físico chegaram ao mercado. Hoje em dia, consideramos natural a conveniência de monitorar estatísticas como frequência cardíaca e pressão arterial, apesar dos relatórios regulares do site sobre vidas salvas pela tecnologia de smartwatches.

Entretanto, esse tipo de monitoramento em tempo real não é possível em nível genético. Os cientistas só conseguem ver os resultados finais da mudança genética depois que doenças debilitantes, como o câncer, devastam uma célula. Esse é o desafio que um novo centro de pesquisa com sede em Seattle pretende resolver com um "smartwatch genômico".

O Seattle Hub for Synthetic Biology é uma criação do Allen Institute, da Chan Zuckerberg Initiative e da Universidade de Washington. Essa colaboração tem o objetivo de usar técnicas nas fronteiras da pesquisa genética, como a multiômica de célula única e Modificação genética aprimorada por IA para registrar o funcionamento interno do genoma de uma célula. Embora esses métodos tradicionais tenham melhorado a compreensão dos cientistas sobre os processos por trás da expressão gênica, a iniciativa de pesquisa do Hub de Seattle tem como objetivo tornar acessível toda a história da célula.

O Dr. Jay Shendure, diretor do Hub, descreve a iniciativa de pesquisa em um comunicado à imprensa do site https://www.prnewswire.com/news-releases/seattle-hub-for-synthetic-biology-launched-by-allen-institute-chan-zuckerberg-initiative-and-the-university-of-washington-will-turn-cells-into-recording-devices-to-unlock-secrets-of-disease-302005426.html como "colocar um relógio inteligente em cada uma de suas células para registrar o próprio genoma". Da mesma forma que os rastreadores de condicionamento físico, como o Garmin Venu 2 Plus, monitoram a saúde do coração em tempo real, o Seattle Hub for Synthetic Biology promete que essa tecnologia observará ativamente as alterações subcelulares, fornecendo aos médicos as informações necessárias para tratar doenças genéticas antes mesmo que elas ocorram.

Dados de um experimento com dois milhões de células que rastreiam as alterações iniciais do desenvolvimento. (Fonte da imagem: Chan Zuckerberg Initiative/Cole Trapnell, PhD)
Dados de um experimento com dois milhões de células que rastreiam as alterações iniciais do desenvolvimento. (Fonte da imagem: Chan Zuckerberg Initiative/Cole Trapnell, PhD)
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Sarfo Ashong-Listowell, 2023-12-12 (Update: 2023-12-12)