Filtrando o CO2 do mar: salvando o clima por meio do oceano
Há muito tempo se sabe que os oceanos absorvem uma grande parte de nossas emissões de CO2. Os fitoplânctons, por exemplo, estão entre os organismos que decompõem grande parte desse gás em oxigênio e outros compostos orgânicos.
No entanto, isso se aplica apenas a parte do popular veneno respiratório. A concentração de CO2 nos oceanos do mundo está aumentando e, como a água em combinação com o dióxido de carbono se transforma em ácido carbônico, o valor do pH cai: a água se torna ácida, causando a morte de corais, por exemplo.
Esse é pelo menos um dos motivos pelos quais vários projetos estão sendo lançados atualmente para reduzir a concentração de CO2 na água do mar. Isso torna a água menos ácida e permite que ela absorva mais CO2 do ar. Um benefício duplo.
Há uma instalação de teste no porto de Los Angeles, por exemplo. Também há projetos-piloto na Noruega e em Cingapura.
Obviamente, não é fácil retirar o CO2 da água. A eletricidade é necessária para dividir a água em uma parte ácida e uma alcalina. Primeiro, a parte ácida é devolvida.
Agora há uma concentração excessiva de CO2, de modo que ele se torna gasoso e pode ser filtrado. No final do processo, a parte alcalina da água é devolvida. A água do mar com uma proporção significativamente mais saudável de CO2 flui de volta para o oceano. O CO2 permanece.
Parece complicado, mas é muito mais simples do que filtrar o CO2 do ar. Entre outras coisas, a concentração de CO2 na água é mais de cem vezes maior do que no ar. A facilitação do processo deve reduzir os custos de até € 1.000 (US$ 1.100) na extração de CO2 do ar para cerca de € 90 (US$ 100) na extração da água.
Esse preço já está abaixo do preço atual do CO2 de 114 euros (125 dólares) na Suécia. Na UE, espera-se que esse preço fique em torno de 60 euros (65 dólares) por tonelada até 2030. Isso significa que o processo poderia gerar lucros rapidamente, além de ajudar o clima e os oceanos do mundo. Uma vitória tripla
Atualmente, os carbonatos estão sendo produzidos para armazenar CO2 no processo descrito. Esses cristais, às vezes de aparência bonita, ligam o CO2 ao magnésio ou ao cálcio, por exemplo. A magnesita e a calcita produzidas poderiam então ser armazenadas.
Uma análise das emissões globais mostra que mesmo isso pode contribuir apenas um pouco para a redução das emissões de CO2. Atualmente, elas chegam a cerca de 40 bilhões de toneladas por ano. As maiores usinas em operação atualmente podem filtrar até 4.000 toneladas por ano da água do mar.
Mesmo um milhão desses dispositivos compensaria apenas 10%. Mas, pelo menos, é um começo.
