Estudo sobre IA revela risco de milhares de mortes e bilhões em custos

Um estudo recente https://arxiv.org/pdf/2412.06288 realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Riverside, e do Instituto de Tecnologia da Califórnia, destaca os possíveis riscos à saúde representados pela inteligência artificial. Publicado em 9 de dezembro, o estudo prevê que, até 2030, a poluição do ar associada ao alto consumo de energia da IA poderá resultar em 1.300 mortes prematuras por ano somente nos Estados Unidos. Esse problema decorre das demandas significativas de energia dos modelos de IA, que geralmente dependem de fontes de energia movidas a combustíveis fósseis, contribuindo para o aumento da poluição do ar.

As comunidades de baixa renda são afetadas de forma desproporcional, pois geralmente residem perto de usinas de energia, instalações industriais ou data centers responsáveis pelas emissões relacionadas à IA. Em áreas altamente afetadas, a exposição por domicílio pode ser até 200 vezes maior do que em regiões menos poluídas.

Aumento dos custos de saúde

O estudo projeta que os custos com a saúde podem chegar a US$ 20 bilhões por ano até 2030 - aproximadamente o dobro dos custos relacionados às emissões da produção de aço à base de carvão nos EUA. Essas despesas seriam decorrentes principalmente do tratamento de doenças como asma, problemas cardiovasculares e declínio cognitivo.

Os pesquisadores pedem um sistema padronizado e uma compensação para os desfavorecidos

Os autores defendem um sistema de relatório padronizado para rastrear as emissões de poluentes dos sistemas de IA e seus custos de saúde associados. Eles também enfatizam a importância de priorizar as comunidades desfavorecidas e oferecer a elas uma compensação adequada. O desenvolvimento de uma "IA consciente da saúde" que considere igualmente os impactos ecológicos e sobre a saúde é visto como uma etapa crucial para a redução dos danos a longo prazo.

A IA também pode salvar vidas

Embora o estudo enfatize as desvantagens da inteligência artificial, ele ignora o potencial significativo que a IA tem para o setor de saúde. Por exemplo, a IA pode ajudar os médicos a fazer diagnósticos mais rápidos e mais precisos, ajudando a salvar vidas. O site da Universidade de Zurique (em alemão) fornece informações valiosas sobre as oportunidades que a IA apresenta para a medicina de terapia intensiva.

Outro exemplo é a start-up Throne, que criou uma câmera sanitária com IA https://www.notebookcheck.net/Artificial-gut-intelligence-AI-analyzes-stool-and-evaluates-digestive-health.905779.0.html capaz de analisar os movimentos intestinais para detectar precocemente doenças intestinais. Daqui para frente, o desafio para as empresas de IA será equilibrar os benefícios da tecnologia com seus possíveis efeitos negativos sobre a saúde e o meio ambiente, garantindo uma abordagem mais sustentável e responsável para a inovação.