Elon Musk monta um Cybertruck para anunciar uma enorme refinaria de lítio da Tesla com capacidade para um milhão de EVs

A Tesla vai se livrar de sua dependência de lítio e ganhar créditos fiscais federais de uma só vez com sua própria refinaria em Robstown, Texas. O CEO da Tesla, Elon Musk, e o governador do Texas, Abbott, abriram caminho para a maior refinaria de lítio para baterias de veículos elétricos da América do Norte que, quando estiver totalmente operacional no próximo ano, será capaz de produzir lítio suficiente para um milhão de veículos elétricos aqui mesmo nos EUA.

Isso tornaria a Tesla a única grande empresa automobilística norte-americana que produzirá seu próprio lítio e facilitará o cumprimento dos requisitos de subsídio do made-in-US para obter os bilhões em créditos fiscais concedidos sob os auspícios da Lei de Redução da Inflação.

"Ao olharmos para alguns anos à frente, um ponto de estrangulamento fundamental no avanço dos veículos elétricos é a disponibilidade de lítio para baterias", disse Elon Musk durante a cerimônia de abertura, mas acrescentou que a Tesla continuará usando outros fornecedores. Ele afirmou que, neste ano, a Tesla poderá produzir cerca de dois milhões de veículos elétricos, de modo que a refinaria do Texas poderá fornecer até metade do lítio necessário para as baterias.

"O Texas quer ser autossuficiente e não depender de nenhuma nação estrangeira hostil para o que precisamos, e precisamos de lítio", acrescentou o governador Abbott. A Tesla tem acordos com empresas de mineração que fornecerão o concentrado de espodumênio de lítio bruto e pretende usar o método mais limpo disponível para refiná-lo em carbonato de grau de bateria de EV com materiais industriais comuns, como carbonato de sódio. "Você poderia viver bem no meio da refinaria e não sofrer nenhum efeito nocivo", expandiu Elon Musk.

Atualmente, a maior parte do processamento e do refino de lítio é feita por empresas chinesas, e Elon Musk tem afirmado que as refinarias de lítio são uma "licença para imprimir dinheiro" quando os preços do lítio estavam altíssimos no ano passado. Durante sua última teleconferência com investidores, Elon novamente pediu a outras empresas que também entrassem no negócio de refinarias, para que a Tesla não precisasse fazer tudo sozinha.

Este ano, entretanto, os preços do lítio caíram drasticamente em mais de 80% em relação ao seu pico, aliviando a pressão sobre a margem de lucro de outros fabricantes de EVe tornando o refino um pouco menos atraente do ponto de vista comercial. Ainda assim, as condições made-in-US para os novos subsídios federais para VEs na Lei de Redução da Inflação podem compensar a possível queda nas margens das refinarias de lítio.

Com o aumento anual da porcentagem de matérias-primas para baterias que precisam ser obtidas nos EUA ou em seus países de livre comércio, a nova refinaria do Texas pode permitir que a Tesla continue lucrando com a generosidade do governo até que os subsídios expirem em 2032.

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