Elon Musk anuncia teste de implante cerebral humano para cegos em 2025, enquanto a Neuralink patenteia Blindsight e Telekinesis

Elon Musk prometeu aos seus apoiadores que sua empresa de interface cérebro-computador (BCI), a Neuralink, implantará um chip em uma pessoa cega até o final de 2025, permitindo que ela enxergue em baixa resolução.

A nova BCI se chama Blindsight, e a Neuralink já patenteou o termo, juntamente com o de seu implante original para paraplégicos, que ela chama de Telepatiabem como uma nova marca registrada chamada Telekinesis. No entanto, a patente do termo Telekinesis parece ser usada de forma intercambiável com Telepathy, a julgar pela descrição no registro do USPTO.

A forma como a BCI Blindsight funciona é implantando um conjunto patenteado de minúsculos eletrodos na área onde se encontra o córtex visual e encarregando-os da ativação dos neurônios para criar imagens que o cérebro interpreta como visão, embora em baixa resolução no início.

Quão baixa? Elon Musk disse anteriormente que o Blindsight será capaz de criar gráficos de 8 bits, como os de um daqueles simuladores Atari da Amazon, mas, posteriormente, a Neuralink tentará tornar as imagens mais sofisticadas.

"Para definir corretamente as expectativas, a visão será, a princípio, de baixa resolução, como os gráficos do Atari, mas, no final, tem o potencial de ser melhor do que a visão natural e permitir que o senhor veja em infravermelho, ultravioleta ou até mesmo em comprimentos de onda de radar", disse Musk quando a FDA concedeu ao ao implante Blindsight uma designação de dispositivo inovador em setembro, abrindo caminho para testes em humanos.

Elon Musk confirmou no palco que o Blindsight foi implantado em macacos e está funcionando bem há vários anos. Eventualmente, ele reiterou, o novo chip cerebral permitirá uma visão "sobre-humana".

O chip Telepathy já está sendo testado em humanos em três indivíduos com lesões na medula espinhal ou ELA, e 2025 pode marcar a primeira vez que o implante BCI do Blindsight restaurará a visão de alguém, pelo menos até certo ponto.