Descubra ondas gravitacionais em seu sofá
Isso envolve centenas de milhares de observações do céu, bilhões de leituras suspeitas e dezenas de milhares de descobertas em potencial. Com o Einstein@Home mais de cem pulsares, estrelas dançantes feitas de nêutrons, foram identificados desde 2009.
O projeto recém-lançado "Pulsar Seekers" está tentando expandir significativamente o círculo de voluntários. Essa é a única maneira de examinar as quantidades gigantescas de dados em um período de tempo gerenciável. Isso funciona com o poder de computação que pode ser fornecido por qualquer pessoa.
Depois que esse cálculo é concluído, surge uma lista de quase meio milhão de possíveis candidatos. Em geral, esses candidatos incluem um pulsar real, que pode ser examinado em detalhes para chegar mais perto de responder a algumas das grandes questões da física.
Qual é o objetivo?
Essas estrelas de nêutrons são remanescentes ultracompactos de uma explosão de supernova. Elas giram e emitem ondas de rádio ou ondas gama, entre outras coisas. Esse sinal é regularmente direcionado para a Terra, de modo que elas parecem pulsar. E é exatamente esse fenômeno que pode ser detectado nos dados de observações de minutos do céu, se houver capacidade de computação e tempo suficientes disponíveis.
O aspecto especial dessas estrelas dançantes é sua estrutura, que é radicalmente diferente da matéria com a qual estamos familiarizados. Elas não são compostas de átomos, mas de nêutrons densamente empacotados, ou seja, apenas um componente dos átomos, e um componente muito pesado. É por isso que um pulsar desse tipo, normalmente com 15 a 20 milhas de diâmetro, pesa cerca de um milhão de bilhões de vezes mais do que um corpo celeste do mesmo tamanho feito de rocha ou metal. Do ponto de vista astronômico, todo o nosso sistema solar pesa menos do que uma estrutura tão pequena.
Ela está nos limites de nossa imaginação. Mas é exatamente por isso que ela é usada para estudar matéria extremamente densa, para testar a teoria geral da relatividade e, espera-se, para entender as ondas gravitacionais, que ainda são difíceis de detectar. E o senhor pode participar dessa pesquisa com seu próprio PC. Após uma breve introdução e explicações, o senhor pode começar a procurar pulsares diretamente do seu sofá.
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