Contrabandistas supostamente fornecem à China chips de IA da Nvidia proibidos, no valor de milhões de dólares, enquanto os EUA tentam apertar o embargo comercial

Desde que a proibição comercial dos EUA sobre a exportação de sofisticados aceleradores de IA para a China entrou em vigor em outubro de 2022, os compradores chineses têm buscado formas alternativas de adquirir os poderosos chips de IA da Nvidia. Embora as quantidades permaneçam pequenas, a Reuters informou em janeiro de 2024 que empresas, universidades e entidades governamentais chinesas conseguiram adquirir os chips Nvidia A100, A800, H800 e H100.

A informação relatada pela Reuters veio de documentos de licitação que também revelaram que os fornecedores dos referidos chips da Nvidia não estavam diretamente associados à Nvidia e eram "em grande parte desconhecidos". Agora, de acordo com uma investigação do site conduzida pelo The New York Timesdescobriu-se que o negócio de aquisição de chips proibidos da Nvidia está florescendo na China continental,

Conversando com um vendedor que opera em um mercado de eletrônicos em Shenzhen, o NYT relata que o vendedor afirmou que poderia providenciar a entrega de chips Nvidia AI embargados em duas semanas. O referido vendedor chegou a mostrar provas de uma negociação de US$ 103 milhões para "mais de 2.000 dos chips mais avançados fabricados pela Nvidia" que foi executada em abril. Os chips supostamente chegaram à China vindos de Hong Kong.

O NYT afirma que o negócio de aquisição de chips de Chips de IA para empresas chinesas, incluindo os militares chineses, opera por meio de "contrabandistas, acordos de bastidores e etiquetas de remessa fraudulentas". Como exemplo, o veículo revela que os executivos chineses de uma empresa embargada criaram uma nova empresa para contornar as restrições comerciais. Isso está de acordo com a investigação da Reuters citada acima, que sugere que, entre outras formas, os fornecedores de chips de IA da Nvidia usam empresas registradas no exterior em lugares como Cingapura como fachada para importar aceleradores de IA.

Embora impedir que a China tenha acesso a chips avançados de IA seja importante aos olhos dos formuladores de políticas dos EUA, também é importante para eles restringir a capacidade da China de desenvolver semicondutores avançados localmente. Os EUA já têm uma proibição comercial sobre a venda de equipamentos avançados de fabricação de chips, e o governo Biden está procurando restringir a regra deprodutos estrangeiros diretos introduzindo uma nova regra.

A nova regra restringirá ainda mais a venda de equipamentos de fabricação de chips de países como a Malásia para a China. Mas, o mais importante é que aliados próximos, como a Coreia do Sul, o Japão e a Holanda, estão sendo dispensados.

Embora a proibição comercial dos EUA tenha um efeito seriamente prejudicial sobre a capacidade da China de adquirir grandes quantidades de chips de IA e a nova regra dos EUA sobre a venda de equipamentos de fabricação de semicondutores sufoque ainda mais a inovação chinesa, é improvável que ela interrompa completamente o avanço da IA na China.

Conforme mencionado acima, embora limitado, a China tem maneiras de garantir um suprimento constante de chips de IA. Juntamente com o contínuo melhoria contínua na tecnologia de processo que permitirá que o país desenvolva seus próprios aceleradores de IA capazes no devido tempo, a China continuará sendo um participante ativo na corrida armamentista da IA no futuro próximo.

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