Como surgiu o modem C1 da Apple

Apple é conhecida há muito tempo por sua impulso para a autossuficiênciaprojetando tudo, desde seus chips das séries A e M até seus próprios sistemas operacionais. No entanto, apesar dos esforços, ainda havia um componente crucial que a empresa precisava adquirir de outro lugar: os modems celulares.

Isso mudou há alguns dias com a estreia do modem Apple C1, lançado como parte do iPhone 16e no final de fevereiro de 2025.

Esse desenvolvimento marca uma grande mudança no setor de dispositivos móveis, preparando o terreno para uma possível separação entre a Apple e a Qualcomm, uma empresa que domina o negócio de modems há anos.

Mas como a Apple chegou até aqui? E o que isso significa para ambas as empresas e para o setor de smartphones como um todo?

Vamos detalhar.

O caminho para o modem interno da Apple

Applea jornada da Apple Inc. em direção ao desenvolvimento de seu próprio modem começou em 2019, quando a adquiriu a divisão de modems para smartphones da Intel por US$ 1 bilhão A divisão de modems para smartphones da Intel por US$ 1 bilhão.

Essa aquisição foi uma primeira etapa crucial no esforço da Applepara reduzir sua dependência da Qualcomm. A Intel estava lutando para desenvolver uma tecnologia de modem 5G competitiva, e a Apple viu uma oportunidade de assumir o projeto e desenvolver sua própria solução.

O acordo deu à Apple acesso a patentes essenciais de conectividade sem fio, uma equipe de mais de 2.200 engenheiros e projetos de modem existentes que poderiam servir de base para o desenvolvimento de seu novo modem. No entanto, a Apple acabou percebendo que projetar um modem 5G de alto desempenho e com baixo consumo de energia era muito mais desafiador do que o previsto, e os engenheiros da empresa se depararam com vários problemas relacionados ao consumo de energia, à estabilidade da rede e à compatibilidade com os padrões globais das operadoras.

Os protótipos iniciais não conseguiram igualar o desempenho dos principais modems da Qualcomm, causando atrasos significativos. O site Apple tinha como objetivo original lançar seu próprio modem até 2023, mas os contratempos forçaram a empresa a estender várias vezes seus contratos existentes com a Qualcomm.

O avanço: Apple Modem C1 (2025)

Após anos de desenvolvimento, o modem C1 da Applefoi finalmente lançado em fevereiro de 2025, tornando o iPhone 16e acessível o primeiro dispositivo da empresa a contar com um modem celular interno.

O modem representa o impulso da Appleem direção à integração total de hardware e software. Embora o modem C1 não estabeleça novos padrões de referência do setor para velocidade bruta, ele foi altamente otimizado para eficiência energética, consumindo de 20 a 25% menos energia do que os modems da Qualcomm que alimentam o restante da linha do iPhone 16.

Essa melhoria leva a uma melhor duração da bateria, com o iPhone 16e alcançando até 53 minutos a mais de autonomia durante o uso contínuo de 5G em comparação com os dispositivos que usam os modems da Qualcomm.

No entanto, o lançamento do modem C1 ainda não significa que o Apple seja totalmente independente da Qualcomm. Devido a um acordo de longo prazo com a https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-12-06/apple-s-three-year-modem-road-map-company-plans-to-beat-qualcomm-by-2027de longo prazo, a Apple continuará usando os modems da Qualcomm em seus modelos premium de iPhone até, pelo menos, 2027.

Essa abordagem em fases permite que a Apple ajuste sua tecnologia de modem sem prejudicar a experiência de sua principal base de usuários.

Se surgirem problemas graves com o modem C1 no iPhone 16e, a Apple terá tempo suficiente para refinar seu design antes de fazer a transição de todos os iPhones para sua solução interna.

O que isso significa para a capacidade da Apple

Applea capacidade da de projetar seu próprio modem proporciona maior controle sobre o hardware e o software. Ao integrar seu modem com seus chipsets proprietários, a Apple pode otimizar o desempenho e a eficiência de uma forma que as soluções de terceiros não permitem.

Isso segue a mesma abordagem que a Apple adotou com a transição dos processadores Intel para seus chips da série M nos Macs, o que levou a uma melhor duração da bateria e a um desempenho mais rápido.

Do ponto de vista financeiro, o abandono dos modems da Qualcomm poderia economizar bilhões em taxas de licenciamento para a Apple, aumentando suas margens de lucro. Embora a transição leve tempo, os benefícios de longo prazo devem ser suficientemente significativos.

Apple espera-se que a Qualcomm continue refinando sua tecnologia de modem, sendo que as versões futuras provavelmente serão construídas no avançado processo de 3 nm da TSMC, melhorando a eficiência e a conectividade.

Além dos iPhones, a tecnologia de modem da Applepode chegar aos iPads, Macs e até mesmo aos relógios Apple. Isso reduziria ainda mais a dependência de fornecedores externos e daria ao Apple controle total sobre a conectividade sem fio em toda a sua linha de produtos.

O que isso significa para a Qualcomm

Perder a Apple como cliente provavelmente será um grande golpe financeiro para a Qualcomm, pois os pedidos da Apple representam uma parcela significativa dos lucros do negócio de modems da Qualcomm. Embora a Qualcomm continue fornecendo seu IP de modem para Apple até 2027, ela deve se preparar para a eventual perda desse fluxo de receita.

Para compensar isso, espera-se que a Qualcomm se concentre em expandir sua presença no mercado Android, no setor automotivo e na conectividade IoT. No entanto, a concorrência nessas áreas está crescendo, principalmente da MediaTek e de outros fabricantes de chips.

Se a Apple realmente fizer a transição completa dos modems da Qualcomm, ela precisará adaptar sua estratégia de negócios para se manter competitiva.

Outra preocupação em potencial são as batalhas legais. A Apple e a Qualcomm têm um histórico de ações judiciais sobre patentes de modem e, se a Apple parar de licenciar a tecnologia da Qualcomm no futuro, outra disputa poderá ocorrer em breve.

O que vem a seguir?

O modem Apple C1 é apenas o primeiro passo. Embora o C1 ainda não seja tão rápido ou amplamente utilizado como os modems da Qualcomm, ele estabelece as bases para futuros produtos e inovações. Com os rumores sobre o C2 e até mesmo o C3 agora disponíveis, teremos que esperar para ver o que acontece.