Combustível a partir da luz solar: A primeira usina industrial de energia solar para combustível pode transformar o transporte

Cientistas do Fraunhofer Descobriram uma maneira de transformar o CO2 prejudicial ao clima em algo útil. Em uma torre alta equipada com espelhos, combustíveis sintéticos sustentáveis são produzidos a partir de água, CO2 e luz solar. Esses combustíveis podem então ser usados para abastecer carros ou aviões, ajudando a reduzir nossa dependência de combustíveis fósseis.

O projeto, denominado Material Advancements for Solar Fuels Technology (MAfoS), está sendo realizado no Centre for High Temperature Lightweight Structures (HTL) do Fraunhofer Institute for Silicate Research (ISC), na Alemanha. O objetivo é construir a primeira usina industrial de conversão de energia solar em combustível.

Já existe uma planta piloto na torre solar do Centro Aeroespacial Alemão (DLR) em Jülich, operada pelo parceiro suíço do projeto Synhelion. A usina de conversão de energia solar em combustível usa a energia do sol para produzir combustíveis sintéticos a partir de água e dióxido de carbono (ou metano).

Sempre quisemos expandir para as áreas de energias renováveis, eficiência energética, power-to-X e power-to-fuel com nossos tópicos clássicos do Fraunhofer HTL de revestimentos e materiais de alta temperatura, bem como fibras cerâmicas. Nesse projeto, estamos provando que somos um forte parceiro de cooperação para empresas de pequeno e médio porte, especialmente nesse campo, graças à nossa orientação para o cliente e à proximidade com o mercado, bem como ao nosso conhecimento especializado.

- Arne Rüdinger, Chefe do Departamento de Fibras Cerâmicas da Fraunhofer HTL

No centro da fábrica de Jülich há uma torre solar onde os espelhos focalizam a luz do sol e a convertem em calor. Esse calor é então usado para fazer com que os materiais iniciais sejam convertidos em um reator a altas temperaturas e sob alta pressão. Isso produz o combustível desejado combustíveldesejado, por exemplo, querosene. Um desafio do projeto são os materiais especiais que precisam suportar o alto calor de até 1.500 graus Celsius e o vapor de água.

Também é ótimo que nossa pesquisa possa fazer uma contribuição tão importante para a redução de CO2 e, portanto, para a transformação sustentável de nossa sociedade.

- Jonathan Maier, gerente de projeto do MAfoS