Cientistas criam robô líquido: quase como o T-1000 de Terminator 2 - mas real
Uma equipe de pesquisa da Universidade Nacional de Seul desenvolveu um robô que se move e se transforma como um fluido inteligente. O chamado robô líquido blindado com partículas é flexível e capaz de se dividir e se fundir, atraindo fortes comparações com o icônico T-1000 do filme Terminator 2. Mas, desta vez, não se trata de ficção científica - é real.
O núcleo do robô é feito de água, congelada em gelo e revestida com partículas de PTFE - comumente conhecidas como Teflon. Essa camada de partículas torna a superfície hidrofóbica e forma um invólucro estável que permanece intacto mesmo depois que o gelo derrete. O robô se move sem contato direto, impulsionado por ondas ultrassônicas. O impulso dessas ondas, combinado com o atrito da superfície, permite o controle preciso dos movimentos. Para guiar o robô com precisão, os pesquisadores desenvolveram um modelo matemático que prevê sua velocidade e seu comportamento em detalhes. O vídeo abaixo oferece uma primeira visão:
Aplicações na medicina e na indústria
Em testes de laboratório, o robô demonstrou que pode se movimentar em superfícies sólidas e na água, deslizar em espaços apertados, pegar objetos e até mesmo se fundir com outros robôs líquidos. Ele permanece estável mesmo sob vibrações, o que o distingue claramente de conceitos anteriores, como bolinhas de gude líquidas. Essas são gotículas revestidas com partículas que imitam esferas sólidas, mas são muito mais delicadas e difíceis de controlar.
A longo prazo, essa tecnologia poderia ser usada na medicina para a administração de medicamentos direcionados ou na indústria para alcançar microáreas de difícil acesso. Os cenários futuros podem incluir mini-robôs autônomos com comportamento semelhante ao das células, guiados por campos magnéticos ou impulsos elétricos.
Ainda em fase de pesquisa
De acordo com a equipe de pesquisa liderada pelos professores Ho-Young Kim, Hyobin Jeon, Keunhwan Park e Jeong-Yun Sun, o robô ainda está em fase de desenvolvimento. Por enquanto, ele é controlado externamente e os principais desafios, como miniaturização, variedade de materiais e confiabilidade em ambientes reais, ainda não foram resolvidos. Projeções realistas sugerem que protótipos orientados para aplicações podem surgir dentro de 3 a 5 anos, com uso potencial no mundo real previsto para 7 a 10 anos.
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