Biden evoca a Lei de Produção de Defesa sobre materiais de baterias EV enquanto Tesla e Samsung se esquivam ao aumento do preço do níquel

Samsung, que pretende tornar-se o maior fabricante mundial de baterias até 2030 e abrir uma grande fábrica nos EUAa mídia coreana noticiou que, agora, está assegurando o fornecimento de níquel para baterias EV de alcance estendido a 40% do preço atual do metal. Acontece que a Samsung SDI assinou um contrato de troca de mercadorias com QPM da Austrália por 60 milhões de toneladas de níquel a um preço baixo pré-definido, pelo menos até o próximo ano. Isto lhe dá o direito de comprar 3122 toneladas a US$12.700 até março próximo, por exemplo, enquanto o preço de fechamento do metal na sexta-feira foi de US$32.150 e níquel tocou brevemente o preço de US$100.000 após a invasão russa da Ucrânia, ambos produtores importantes.

Tesla também assinou contratos de hedging similares, relata a Bloomberg, através de um "acordo de fornecimento plurianual com a gigante mineradora Vale SA", de modo que ela também evitará o pico do preço do níquel relativamente incólume. Esta parece ter sido uma estratégia deliberada da Tesla que agora está lhe dando uma vantagem competitiva. Elon Musk está no registro exortando os mineiros de níquel a extrair mais alguns anos atrás: "Tesla lhe dará um contrato gigantesco por um longo período de tempo se você extrair níquel de forma eficiente e ambientalmente sensível", disse ele em uma chamada de salário na época e a cobertura do preço do níquel com a Vale está chegando agora em um momento muito oportuno"

A outra mudança que de certa forma compensa o aumento do preço dos materiais para a Tesla é sua mudança para a tecnologia de baterias LFP para seus veículos da linha padrão. Apesar da densidade de energia ligeiramente menor em comparação com as baterias de Níquel-Cobalto-alumínio em seus veículos de longo alcance, as células LFP utilizam o ferro mais barato e abundante, mais elas podem ser carregadas a 100% sem a degradação observada nas baterias de alto-níquel. A Samsung não tem esse luxo, pois fabrica baterias Gen 5 para EVs de alcance estendido que utilizam pelo menos 80% de níquel para o cátodo, bem como outros metais mais raros e mais caros, como o cobalto.

Para enfrentar o custo crescente dos materiais das baterias EV, o Presidente Biden acabou de chamar os poderes da Lei de Produção de Defesa em Tempo de Guerra (DPA) que dão ao governo uma ampla autoridade para reequipar a cadeia de fornecimento. O argumento é que energia e transporte são uma questão de segurança nacional e ambos se enquadram no escopo da DPA após a invasão russa da Ucrânia ter causado um pico exorbitante no preço de combustíveis fósseis, commodities e materiais

A diretriz de Biden é "fortalecer nossa economia de energia limpa" e "usar a Lei de Produção de Defesa para garantir as cadeias de abastecimento americanas para os materiais críticos que vão para baterias para veículos elétricos e armazenamento de energia renovável". Em uma nota mais prática, a diretriz da DPA permitirá que o Secretário de Defesa Lloyd Austin ajude os mineiros americanos de níquel, lítio, grafite, cobalto e outros materiais críticos para as baterias a produzir mais rapidamente e com mais eficiência.

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