CheckMag | As capturas mais espetaculares do rover Curiosity Mars a partir de 2023

O rover Curiosity Mars da NASA, equipado com tecnologia de imagem de alta resolução, recentemente registrou um notável pôr do sol marciano em 2 de fevereiro de 2023, uma observação inédita que mostra a luz do sol sendo filtrada pelas nuvens atmosféricas. Essa observação faz parte da missão estendida do Curiosity para analisar as formações de nuvens marcianas, aprofundando seus estudos iniciais 2021 sobre nuvens noctilucentes.

O rover Curiosity, equipado com ferramentas sofisticadas de geração de imagens, observou essas nuvens, supostamente em altitudes superiores às habituais 37 milhas e possivelmente compostas de gelo de dióxido de carbono. Essa hipótese se baseia na aparência da nuvem nas imagens e nas condições de frio predominantes em altitudes mais elevadas em Marte. Essas observações são essenciais para a compreensão da composição atmosférica marciana, da faixa de temperatura e do comportamento do vento.

Durante a fase 2021, as câmeras de navegação em preto e branco do Curiosity foram utilizadas principalmente para capturar movimentos detalhados das nuvens. Em contrapartida, a pesquisa em andamento, programada de janeiro a meados de março, utiliza a câmera colorida do mastro do rover (Mastcam). Essa mudança para a Mastcam permite um estudo mais detalhado do crescimento e da evolução das partículas de nuvens ao longo do tempo, oferecendo percepções mais profundas sobre a meteorologia marciana.

Em uma atualização recente da NASA, o rover Curiosity Mars transmitiu um "cartão postal" avançado https://mars.nasa.gov/news/9415/nasas-curiosity-captures-martian-morning-afternoon-in-new-postcard/?site=msl de sua localização no "Marker Band Valley" marciano. Essa imagem especial foi feita com a sobreposição de cores em duas fotos em preto e branco capturadas pelas câmeras de navegação do rover em 8 de abril de 2023, uma pela manhã, às 9h20, e outra à tarde, às 15h40, horário local de Marte. O produto final apresenta um maior contraste visual, obtido por meio da aplicação de tons azuis na foto da manhã e amarelos na foto da tarde, realçando as características da paisagem.

Os detalhes de sombra da imagem foram aprimorados, resultado direto do inverno marciano que reduziu os níveis de poeira atmosférica. Essa clareza nos detalhes das sombras oferece uma profundidade à paisagem semelhante à iluminação profissional de palco, acentuada pelo ângulo do sol nos diferentes momentos do dia. A composição também inclui uma visão detalhada da parte traseira do rover, destacando sua configuração de três antenas e o módulo de energia nuclear.

De interesse especial para a comunidade técnica é a inclusão visível do Detector de Avaliação de Radiação (RAD) na imagem. Esse instrumento é fundamental para futuras missões a Marte, fornecendo dados essenciais sobre os níveis de radiação da superfície de Marte. Essa documentação visual mais recente do Curiosity é uma contribuição significativa para a compreensão contínua da paisagem marciana e das condições ambientais, crucial para o planejamento e a execução de futuras Missões de exploração de Marte.

O rover Curiosity Mars da NASA recentemente capturou esse papel único em dois vídeos em preto e branco em 8 de novembro de 2023. Usando suas câmeras Hazcams (Hazard-Avoidance Cameras), o rover documentou o movimento de sua sombra na paisagem marciana. Essas gravações faziam parte dos comandos finais enviados ao Curiosity antes da conjunção solar de Marte, um período em que Marte e a Terra estão em lados opostos do Sol, causando interrupções na comunicação. Apesar disso, o Curiosity continuou a enviar atualizações de status de rotina.

Originalmente destinadas à navegação, as Hazcams foram reaproveitadas para capturar um lapso de tempo de 12 horas, com o objetivo de registrar as atividades meteorológicas marcianas. No entanto, os vídeos resultantes, que vão das 5h30 às 17h30, horário local, mostraram principalmente a mudança da sombra da Curiosity ao longo do dia.

O primeiro vídeo, da Hazcam frontal, revelou as rodas dianteiras do rover e um alvo de calibração usado para o Espectrômetro de Raios X de Partículas Alfa. O segundo vídeo, da Hazcam traseira, mostra a roda traseira do rover e a sombra do sistema de energia, com a Cratera Gale ao fundo. Notavelmente, uma mancha preta causada por um raio cósmico e o ruído visual do sistema de energia do rover são evidentes nessas gravações.

Ambos os vídeos foram submetidos à correção digital para o efeito de lente grande angular das Hazcams. A aparência salpicada da filmagem se deve a anos de acúmulo de poeira marciana, ressaltando a operação de longo prazo do Curiosity em Marte.

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