As calças de caminhada com exoesqueleto motorizado da Arc'teryx e Skip aumentam a força das pernas em 40% e reduzem 30 libras no peso percebido
Se o senhor assistiu àquela cena em The Dark Knight Rises (O Cavaleiro das Trevas Ressurge) em que Bruce Wayne coloca uma joelheira robótica para consertar sua lesão e acabar com a aposentadoria do Batman, e ficou imaginando como seria essa sensação, então o senhor está com sorte. A Skip, uma startup nascida de um projeto do Google X labs, e a marca de roupas para atividades ao ar livre Arc'teryx acabam de revelar o MO/GO - um par de calças de caminhada motorizadas baseadas em uma estrutura de exoesqueleto. A MO/GO (abreviação de mountain goat) não ajudará o senhor a atravessar paredes de tijolos, mas fornece energia auxiliar de até 40% ao subir ladeiras ou escadas.
A Skip descreve seu produto como uma bicicleta elétrica para caminhada e afirma que ele pode efetivamente fazer com que o usuário se sinta mais leve em até 13,5 kg, reduzindo a exaustão, aumentando a autonomia de caminhada e, em geral, tornando as trilhas desafiadoras menos árduas. Os motores também ajudam a travar suavemente ao descer, aliviando o impacto sobre as articulações dos joelhos. Além disso, as calças robóticas incorporarão o aprendizado de máquina para aprender a marcha do usuário, tornando-a mais responsiva e natural.
O projeto teve início no X labs do Google com o objetivo de permitir que indivíduos idosos (ou com desafios de mobilidade) continuassem a desfrutar de um estilo de vida ativo. A equipe decidiu fazer uma parceria com a Arc'teryx para refinar o design e integrá-lo a um produto prático e vestível. Essa parceria estratégica também ajuda de forma inteligente a posicionar o produto menos como uma prótese de alta tecnologia (Skip esclarece que o MO/GO não é um dispositivo médico) e mais como um meio para que os entusiastas do ar livre possam se divertir fazendo algo que amam.
Com 3,2 kg (7 libras) para todo o sistema, o MO/GO é extremamente leve. Ele inclui um par de módulos alimentados que ficam do lado de fora da calça, contendo motores leves, porém potentes. Cada módulo se prende facilmente a dois punhos ajustáveis de fibra de carbono que são fixados acima e abaixo do joelho, permanecendo escondidos sob as calças.
As calças em si são as calças Gamma da Arc'teryx, voltadas para atividades ao ar livre, feitas com tecidos de alto desempenho e modificadas para pontos de conexão. Duas baterias recarregáveis e intercambiáveis (armazenadas em um bolso traseiro) alimentam o sistema e proporcionam uma autonomia de mais de 3 horas em subidas, o que representa um alcance de aproximadamente 8-9,5 km (5-6 milhas).
Mark Wilson, da Fast Company teve a oportunidade de experimentar um modelo de produção inicial em primeira mão e observou que usá-lo é mais confortável e menos estranho visualmente do que se poderia imaginar. No entanto, a sensação de subir e andar, embora não seja insegura, não parece totalmente natural e, sem dúvida, leva tempo para se acostumar. Isso é algo em que a empresa diz que ainda está trabalhando, portanto, o modelo de produção final deverá ser mais refinado.
Há vários outros jogadores desenvolvendo produtos produtos semelhantes para fins recreativos, profissional, militares e reabilitação física para fins profissionais, militares e de reabilitação física. No entanto, eles apresentam designs grandes e pesados, são extremamente caros ou estão em um estágio conceitual.
O MO/GO, embora ainda esteja em desenvolvimento, pode ser o dispositivo de exoesqueleto mais acessível e vestível para o consumidor médio atualmente. Espera-se que o preço de varejo seja de US$ 5.000 no lançamento, mas ao fazer uma pré-encomenda agora mesmo com um depósito de US$ 99, o senhor terá direito a um preço especial antecipado de US$ 4.500. O envio começará no final de 2025. Aqueles que quiserem fazer um test-drive primeiro também podem reservar caminhadas de teste de oito horas por US$ 80 em locais selecionados no oeste dos EUA e no Canadá.
