Apple Os chips M3 parecem ser um híbrido dos designs do A17 Pro e do A16 Bionic
Na antes do lançamento do primeiro chip de silício Apple para MacsApple deixou claro que sua arquitetura de SoC móvel era "escalonável", o que significa que eles poderiam escalonar uma arquitetura de SoC do iPhone para alimentar os MacBooks até o Mac Pro, criando mais núcleos de CPU e GPU e adicionando mais RAM e assim por diante. Quando o primeiro M1 Macs foram lançados, isso ficou evidente quando eles usaram a mesma arquitetura básica do A14 Bionic. Da mesma forma, quando o Apple M2 foi lançada, ficou claro que ela era baseada no A15 Bionic.
Ainda não ficou claro qual dos SoCs móveis mais recentes da Apple foi a base para os novos Chips M3e, como o site Apple normalmente não torna isso público, fizemos algumas investigações. Os chips M3 seguem o lançamento do A16 Bionicque alimentou o iPhone 14 Pro e, mais recentemente, após o lançamento do A17 Proque está equipando o novo iPhone 15 Pro . Do A16 Bionic e do A17 Pro, apenas o último foi fabricado usando o novo nó de 3 nm da TSMC (N3B), assim como a nova série M3. No entanto, há alguns indícios que sugerem que o M3 também tem muito em comum com o A16 Bionic - talvez mais do que possa parecer.
Um aspecto da origem do design do M3 que é muito claro é que ele compartilha a mesma arquitetura de GPU, ou uma arquitetura muito semelhante, com o A17 Pro. O site Apple chama os gráficos do A17 Pro de "o maior redesenho de GPU da história do Apple", enquanto diz que os gráficos do M3 "representam o maior salto de arquitetura gráfica de todos os tempos para o silício Apple " Com o A17 Pro lançado em 13 de setembro e os chips M3 lançados em 31 de outubro, é seguro presumir que a arquitetura será muito semelhante, especialmente porque o novo recurso de traçado de raio acelerado por hardware é comum aos dois. A única exceção pode se aplicar ao recurso "Dynamic Caching" na GPU M3, que não foi mencionado como um recurso da GPU A17 Pro. Fora isso, as GPUs A17 Pro e M3 têm muito mais em comum do que a GPU A16 Bionic e a GPU M3.
No entanto, as coisas mudam quando olhamos para a NPU (Unidade de Processamento Neural) da série M3. Como nos chips anteriores da série M, o "Neural Engine" do M3 (como o Apple o chama) tem 16 núcleos e produz 18 TOPS (trilhões de operações por segundo). Isso é quase duas vezes mais lento do que a NPU no mais recente chip de smartphone da Apple, o que é um tanto inesperado. A NPU no Apple M1 é boa para 11 TOPS (o mesmo que a NPU no A14 Bionic), enquanto a NPU no Apple M2 foi de 15,8 TOPS (o mesmo que a NPU no A15 Bionic). Como o senhor deve ter imaginado, a NPU do M3 está muito mais próxima da NPU do A16 Bionic, com 17 TOPS, indicando que essa é a base das NPUs da série M3. A diferença de 1 TOP pode ser explicada pelo desempenho obtido com a mudança para o nó de 3 nm usado no M3 em comparação com o nó de 5 nm (N4P) usado no A16 Bionic. Ou pode ser simplesmente o resultado de um aumento de clock.
Quanto à arquitetura da CPU, isso é um pouco mais difícil de discernir, mas é muito provável que ela esteja alinhada com o A16 Bionic. Embora as NPUs compartilhadas sejam um indício de que a arquitetura da CPU também é a mesma, a arquitetura de GPU de última geração que vimos agora estrear no Apple A17 Pro e na série M3 foi, na verdade, originalmente planejada para o A16 Bionic. Um relatório exclusivo do https://www.theinformation.com/articles/inside-apples-war-for-chip-talent[sub.req] do The Information em dezembro de 2022 dizia que os engenheiros da Appleeram "ambiciosos demais" com essa GPU com capacidade de traçado de raios. Os protótipos de chips A16 Bionic que executavam a nova arquitetura de GPU sofriam de superaquecimento e consumiam muita energia. Esse erro "sem precedentes" ocorreu em meio a um êxodo de grandes talentos da área de chips da Apple, incluindo o ex-arquiteto líder da série A Gerard Williams, que saiu para fundar a Nuvia e agora é vice-presidente sênior de engenharia da Qualcomm após a aquisição da Nuvia. Williams esteve recentemente no palco do Snapdragon Summit da Qualcomm para lançar o impressionante chip Snapdragon X Elite, que supera o M2 Max.
O que isso sugere é que os chips da série M3 provavelmente foram projetados para serem totalmente baseados no A16 Bionic, incluindo a GPU de próxima geração proposta. Apple mudou o rumo com o A16 Bionic, melhorando a largura de banda da memória gráfica para aumentar o desempenho em relação ao A15 Bionic, mas adiou a implementação da nova arquitetura de GPU até o A17 Pro. Apple sem dúvida, tinha toda a documentação técnica e os esquemas definidos para o M3 com arquitetura A16, incluindo a nova arquitetura de GPU. No entanto, se eles tivessem que apressar uma correção para a GPU A16, ainda teriam tido tempo de resolver a GPU conforme planejado para a série M3 e, ao mesmo tempo, garantir que ela estivesse pronta para o A17 Pro.
Considerando a conexão da NPU do M3 com a A16 Bionic - e o fato de que o que deveria ser a GPU da A16 Bionic acabou no M3 - parece altamente provável que tanto a CPU da A16 Bionic quanto a arquitetura da NPU também formem a base do M3. Portanto, a série Apple M3 parece ser um híbrido do A16 Bionic e do A17 Pro, mas um híbrido acidental. Ela recebeu os núcleos de CPU, NPU e GPU sempre destinados ao chip - apenas pelo que parece ser um caminho mais tortuoso.
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