Análise do teclado mecânico Lofree Flow Lite: Excelente design de baixo perfil com falhas na qualidade de construção

Atualmente, o Lofree Flow Lite está disponível na loja virtual da Lofree com desconto de US$ 99 para a variante de 84 teclas (normalmente US$ 129) e US$ 109 (normalmente US$ 139). Eventualmente, ele deve chegar à Amazon, onde o Lofree Flow original está disponível atualmente por US$ 169,99. O Flow84 original custa US$ 10 a mais na Amazon, em comparação com o site da Lofree, portanto, a mesma diferença de preço pode ser esperada quando o Flow Lite finalmente chegar ao varejista on-line.

Atualização: O Flow Lite está agora disponível na Amazon por $119,99 para o Flow Lite100 e $109,99 para o Flow Lite84 que analisamos.

O Lofree Flow Lite84 é um teclado de 84 teclas, ou 75%, que faz uma série de melhorias e alterações no teclado mecânico Lofree original, mas também faz algumas concessões no processo. Para começar, o novo Flow Lite vem com uma caixa totalmente em ABS, em vez de uma caixa de alumínio, e o Flow Lite oferece um rolo de volume em uma testa de tamanho considerável na borda traseira do teclado. O Flow Lite também vem com conectividade de modo triplo, com 2,4 GHz, Bluetooth 5.4 e USB-C.

O Flow Lite84 também vem com teclas brilhantes aprimoradas, repletas de sublegendas brilhantes para Mac e Windows - outro aprimoramento em relação ao original - e pés para personalização ergonômica.

Por ser um teclado minimalista, o Lofree Flow Lite84 também não atrapalha a experiência de desembalagem. Na caixa de papelão sem descrição e com capa está o teclado, um cabo USB tipo A para tipo C de aparência decente com uma extremidade USB-C em ângulo reto e algumas instruções básicas e documentos de controle de qualidade. O Flow Lite não inclui um extrator de teclas e interruptores nem uma ferramenta de desmontagem, o que de certa forma indica que seu público-alvo é o usuário médio de tecnologia, e não os nerds de teclados mecânicos.

Embora o cabo incluído seja grosso e tenha o comprimento certo para a maioria das configurações razoáveis de desktops e laptops, teria sido bom ver algumas teclas de destaque ou uma capa protetora básica de algum tipo, já que ele parece ter sido projetado para ser um teclado portátil. O dongle de 2,4 GHz está bem guardado em seu slot dedicado na parte inferior do gabinete do Lofree Flow Lite.

Apesar da caixa ser totalmente de plástico, o Lofree Flow Lite tem uma aparência e um toque de alta qualidade, mas a construção em ABS será inevitavelmente menos durável do que um chassi totalmente de alumínio - talvez uma consideração importante para aqueles que pretendem levar o Flow Lite para qualquer lugar. A parte inferior do teclado tem quatro pés de borracha cinza macia, com as almofadas de borracha frontais também formando a parte inferior dos pés rebatíveis, que aumentam o ângulo de digitação de 3° muito moderados para 6° um pouco mais agressivos. Dada a baixa altura frontal, parece desnecessário ter pés mais altos.

Por ser de ABS, o gabinete também se flexiona um pouco quando é torcido. Embora essa flexão, mais uma vez, levante questões óbvias sobre a durabilidade, ela também permite que o Flow Lite gire um pouco quando colocado em uma mesa irregular ou outra superfície e se nivele um pouco, o que, na verdade, é conveniente. Nossa amostra de análise do Lofree Flow Lite é a variante Off-White e, apesar da cor clara, parece resistir muito bem a manchas.

Uma das maiores melhorias do Flow Lite é a adição de suporte sem fio de 2,4 GHz por meio de um pequeno dongle USB tipo A. Embora um dongle tipo C fosse bom, eles ainda são raros no mundo dos teclados, e o receptor do Flow Lite é elegante o suficiente. A parte inferior do estojo do teclado tem até mesmo um suporte magnético para o dongle, que o mantém no lugar com muita firmeza, ao contrário do Epomaker Tide 75, cujo dongle poderia facilmente sair simplesmente sacudindo o teclado com muita força.

A roda de volume de metal no Flow Lite é um toque visual e funcional encantador. O rolo de volume é entalhado e os dentes são positivos, de modo que é fácil ajustar o volume em pequenos incrementos. Há também uma função de clique, que produz um clique audível, semelhante a uma roda de mouse. À esquerda do rolo de volume, há uma barra de luz LED pequena, mas brilhante, que funciona como um indicador do nível de carga e do consumo da bateria - ela acende em vermelho quando a bateria está fraca, pisca lentamente durante o carregamento e brilha em branco sólido quando a bateria está cheia.

Em termos de design, as teclas brancas do Flow Lite são excelentes. A legenda é clara, com uma fonte de tamanho médio, e os atalhos de função e as teclas de mídia também são todos transparentes. Quando a luz de fundo está desligada, a legenda aparece quase preta, e a iluminação é, na verdade, brilhante o suficiente para melhorar a visibilidade do texto quando o brilho está no máximo ou próximo dele. As teclas têm a parte superior praticamente plana, com uma leve concavidade nas superfícies superiores, que apresentam pouquíssima textura.

Assim como o gabinete, as teclas também são feitas de plástico ABS, pelo menos parcialmente. As teclas apresentam um design de ABS e PC de disparo duplo, o que significa que as partes superiores são de ABS e as hastes são de PC. Esse design é perfeito para permitir que a luz de fundo branca brilhe através das teclas, mas também apresenta alguns problemas no que diz respeito à durabilidade.

Além de o ABS ser teoricamente propenso ao desgaste, em nosso curto período de análise com o Flow Lite, as teclas já começaram a apresentar o brilho típico do ABS decorrente do desgaste. É normal que o ABS se desgaste com a exposição à oleosidade da pele, e o leve brilho que nossas teclas adquiriram não prejudica muito a estética, mas o brilho começou a aparecer depois de apenas cerca de 40 horas de uso. Inicialmente, o brilho era mais perceptível na barra de espaço, mas depois de mais 30 horas de uso, muitas outras teclas começaram a apresentar o mesmo brilho, o que levou a inconsistências na aparência e no toque das teclas.

Digitar nos switches Specter de 40 gf do Lofree Flow Lite é uma experiência única, e é fácil ver como, depois de um curto período de ajuste, seria fácil digitar com rapidez e conforto, graças aos switches suaves e de curto curso e à sensação de digitação consistente.

A lubrificação consistente de fábrica torna os toques nas teclas bastante suaves, e o design do interruptor full-POM deve fazer com que os interruptores fiquem mais suaves com o tempo. Os maiores problemas com a experiência de digitação do Flow Lite se resumem a uma gaxeta rígida, um leve tique-taque nos estabilizadores da barra de espaço, do Shift esquerdo e do Enter, um Caps Lock pegajoso e as teclas de perfil baixo que são difíceis de digitar.

Embora o Flow Lite use uma montagem com gaxeta, a combinação da espuma da caixa, o que aparentemente é uma placa bastante rígida e o design de baixo perfil resultam em uma experiência de digitação rígida. Em comparação com os outros teclados mecânicos com montagem em gaxeta que analisamos recentemente, o Flow Lite está muito mais próximo da placa de alumínio de montagem superior Keychron K15 Max do que, por exemplo, do Epomaker Galaxy 100. Isso não é necessariamente ruim, pois a montagem com gaxeta faz um bom trabalho ao isolar o feedback da caixa do Flow Lite e, de qualquer forma, muitos preferem uma sensação de digitação um pouco mais rígida.

Quanto ao Caps Lock grudento mencionado anteriormente, esse foi um problema identificado ao pressionar a tecla Caps Lock mais larga mais perto da borda da capa da tecla, fazendo com que a haste ficasse ligeiramente mais angulada e grudasse ao descer. Não é um grande problema, pois ocorre apenas em situações extremas e parece ser uma consequência dos switches POM. Para ser justo, essa aderência deve se resolver por si só após um breve período de amaciamento, mas ainda não desapareceu nas cerca de 70 horas de uso durante nossa análise.

Dito isso, em geral, depois que o senhor se acostuma com o layout e aplica lubrificação adicional nos estabilizadores para silenciá-los um pouco mais, o Flow Lite proporciona uma experiência de digitação agradável. Infelizmente, o Lofree Flow Lite só está disponível na Lofree com esses switches Specter lineares e relativamente leves. A Lofree vende switches separadamente, incluindo o Wizard, que faz clique, o Phantom, que é tátil, o Hades, que é silencioso, e as variedades mais pesadas do switch linear Ghost (alguns dos quais também estão na Amazon). Atualmente, esses são os únicos interruptores que se encaixam nos soquetes semi-proprietários do Lofree Flow Lite.

O Lofree Flow Lite84 funcionou praticamente sem falhas quando conectado via Bluetooth ou 2,4 GHz, e a pequena bateria de 2.000 mAh - pelo menos se comparada a outras como a de 8.000 mAh do Galaxy 100 - durou surpreendentemente muito tempo em nossos testes. Infelizmente, essa bateria de longa duração parece ser o resultado de uma política de sono muito agressiva. O Lofree Flow Lite não apenas entra em modo de espera rapidamente, mas também leva mais tempo do que a média dos teclados mecânicos sem fio para acordar, às vezes levando até cinco segundos para acordar e se reconectar ao Bluetooth.

Quanto à vida útil da bateria, o Flow Lite é um daqueles teclados que informam a vida útil da bateria em incrementos de 5%, o que dificulta a estimativa precisa da vida útil da bateria. No entanto, conseguimos obter uma estimativa aproximada da duração da bateria em algumas condições. Na pior das hipóteses, conectado via 2,4 GHz com a luz de fundo ajustada para o brilho máximo, o Flow Lite84 conseguiu uma estimativa de 10 horas de uso - um resultado pouco inspirador - com a conectividade Bluetooth aumentando significativamente a vida útil da bateria para surpreendentes 100 horas, desde que a luz de fundo esteja desativada.

Esses resultados de duração da bateria são estimativas baseadas no monitoramento do consumo da bateria ao longo de alguns dias de trabalho, portanto, podem não ser totalmente representativos da sua experiência, mas fornecem uma estimativa decente. De modo geral, a duração da bateria do Flow Lite é impressionante para a bateria relativamente pequena, mas, em última análise, quem quiser usar o Flow Lite com a luz de fundo ativada precisará estar atento para carregar o teclado com frequência.

Um dos melhores recursos do Lofree Flow Lite é a facilidade de desmontá-lo, especialmente devido à sua caixa de plástico. Apesar de usar clipes e parafusos para a montagem, há apenas dois parafusos facilmente visíveis na parte inferior do gabinete. Infelizmente, são parafusos torx, o que complica um pouco a desmontagem, mas depois que os dois parafusos são removidos, o gabinete se divide com muita facilidade. Durante nossa análise do Flow Lite, nós o desmontamos um total de quatro vezes e ainda não quebramos nenhum dos clipes, o que é muito melhor do que o Epomaker TH40 que perdeu três clipes durante a segunda desmontagem. Uma pequena reclamação sobre a montagem do Flow Lite é que os parafusos são rosqueados diretamente no plástico, o que torna o gabinete menos durável e facilita a remoção das roscas dos parafusos ao remontar o teclado.

A construção do Flow Lite é um pouco mais simples em comparação com muitos outros teclados mecânicos de altura total, e os materiais de amortecimento de som são limitados a uma almofada de interruptor IXPE, filme PET e espuma Poron entre a placa e a PCB. O mais interessante é a espuma da caixa inferior, que é uma espuma muito macia que parece ter sido injetada na cavidade entre a placa de circuito impresso e a caixa inferior. A remoção dessa espuma da caixa torna o Flow Lite um pouco mais macio para digitar, mas também adiciona muito eco às principais saídas da parte inferior, o que faz com que não valha a pena a troca.

É interessante notar que parte dessa sensação de digitação firme que experimentamos em nossos testes parece se dever à forma como a montagem da gaxeta foi projetada. Embora as gaxetas sejam de silicone espesso e macio, a borda de plástico em que elas se encaixam tem uma pequena saliência que parece limitar a distância que a placa pode percorrer na montagem da gaxeta. Se o senhor gosta de modificar o teclado, é provável que isso possa ser facilmente cortado para obter um bom desempenho da junta - pelo menos no que se refere às juntas superiores, já que a PCB parece se chocar com o gabinete inferior, em vez de se chocar com as saliências de plástico.

Do ponto de vista do hardware, não há muito do que reclamar do Lofree Flow Lite, com a única exceção das teclas, que começaram a mostrar sinais de desgaste mais cedo do que o normal. A sensação de digitação é consistente, o som de digitação é suave, mas agradável, e a estética é limpa e inofensiva. Para quem procura um teclado mecânico de baixo perfil por cerca de US$ 100, o Lofree Flow Lite é uma excelente opção, a menos que o senhor realmente precise de personalização avançada de software, que é a única grande desvantagem do Flow Lite.