A primeira floresta geneticamente modificada do mundo: "superárvores" para reter mais CO₂ e resfriar o clima

Pesquisadores da Living Carbon, uma start-up do Vale do Silício, criaram árvores que absorvem grandes quantidades de dióxido de carbono. Seu objetivo é resfriar a Terra, reduzindo os gases de efeito estufa na atmosfera. Patrick Mellor, paleobiólogo e diretor de tecnologia da empresa de biotecnologia, acredita que a fotossíntese pode salvar o mundo.

Isso ocorre porque as plantas precisam de luz solar, água e dióxido de carbono, entre outras coisas, para crescer. Isso é feito para produzir energia e aumentar a massa vegetal, que também serve como armazenamento de carbono. Patrick Mellor está em uma missão para criar árvores que cresçam mais rapidamente, que fixem mais CO₂ e que sejam resistentes à decomposição, evitando assim as emissões de dióxido de carbono na atmosfera. O processo envolve a conversão de substâncias em açúcar e oxigênio.

Patrick Mellor está em uma missão para criar árvores que cresçam mais rapidamente, liguem mais CO₂ e sejam resistentes à decomposição, evitando assim a emissão de dióxido de carbono na atmosfera. A plantação inicial de choupos "aprimorados por fotossíntese" ocorreu nas florestas da Geórgia em fevereiro de 2023. Essa é a primeira floresta nos EUA a cultivar árvores geneticamente modificadas.

A eficácia da capacidade aprimorada de remoção de CO₂ das plantas ainda está sendo debatida. O impacto sobre as árvores nativas e a possível disseminação de genes permanecem incertos. O geneticista de árvores Steve Strauss, da Universidade Estadual do Oregon, apoia esse ponto de vista. Atualmente, a start-up está vendendo seus créditos de carbono preliminares a consumidores pessoais, permitindo que eles reduzam suas próprias emissões de gases de efeito estufa. Posteriormente, os créditos também estarão disponíveis para empresas maiores.